Barack Obama se convirtió ayer en el primer mandatario estadounidense que visita durante su mandato una prisión federal, una actividad encuadrada en su campaña para impulsar una reforma en el sistema de justicia penal.
Obama se reunió con seis presos y con varios funcionarios de seguridad en la prisión de
El Reno, en el este de Oklahoma, un centro de seguridad media que alberga a más de 1.200 reclusos.
“Tendemos a pensar que es normal que tantos jóvenes acaben en nuestro sistema de justicia criminal. No es normal. No es lo que pasa en otros países”, dijo Obama a los periodistas tras recorrer un ala de la prisión.
El mandatario aseguró que lo que más le impresionó de la visita fue su entrevista conjunta con seis presos encarcelados por delitos de drogas, informó la agencia de noticias EFE.
“Estos son jóvenes que han cometido errores que no son tan diferentes de los errores que yo cometí, que muchos de ustedes cometieron”, afirmó.
Con la visita, Obama buscó subrayar la necesidad de una reforma en el sistema de justicia penal y promover propuestas como la reducción de las sentencias para los condenados por delitos no violentos relacionados con las drogas, que afectan de forma desproporcionada a los hispanos y afroamericanos.
Obama grabó dentro de la prisión una entrevista con el portal Vice, una serie de reportajes de la cadena de televisión HBO, para un documental que se emitirá este otoño sobre los problemas en las cárceles del país.
La población carcelaria de Estados Unidos es actualmente de 2,2 millones de personas, una cifra significativamente mayor a los 500.000 reclusos de 1980, cuando el Congreso aprobó una reforma para que los condenados por delitos de drogas tuvieran que cumplir un tiempo mínimo en prisión.
Estados Unidos concentra el 25 por ciento de los presos del mundo, una tasa cuatro veces más alta que la de China y superior a la de los 35 países más importantes de Europa, según explicó Obama el pasado martes.
Además, las cárceles en Estados Unidos son empresas privadas que cobran al Estado por cada recluso que tienen a su cargo, algo que genera un fabuloso negocio de varios millones de dólares. En tanto, los niveles de inseguridad son altos.
El mandatario quiere que el Congreso apruebe este año una reforma, que en su opinión debe girar en torno a tres ejes: acciones de prevención mediante la inversión en educación, una reforma del sistema de justicia juvenil y el fin de la superpoblación en las prisiones.
“Ésta es un área en la que me siento moderadamente optimista” sobre las perspectivas de que el Congreso actúe, dijo anteayer Obama en una conferencia de prensa.
Matan a 4 soldados
Cuatro soldados estadounidenses fallecieron ayer y varios resultaron heridos en dos tiroteos ocurridos ayer a la mañana en dos centros militares del estado de Tennessee, informaron autoridades locales, quienes aseguraron estar investigando si se trató de un ataque criminal o de un atentado terrorista. Un atacante murió en uno de los tiroteos con los efectivos que rápidamente rodearon el lugar y, al menos, otros dos militares y un policía recibieron heridas menores, indicó el alcalde de la ciudad, Andy Berke, en CNN.
Los hechos se produjeron en un centro de reclutamiento de la Armada y uno de Reserva de Marines, separados entre sí por 10 kilómetros, ambas instalaciones ubicadas en la localidad de Chattanooga.“Se trata de un acto de terrorismo interno”, aseguró el fiscal del distrito Bill Killian.
