Una investigación de la Unidad Fiscal de Derechos Humanos de Resistencia tomó un nuevo avance este martes: once descendientes de sobrevivientes de la Masacre de El Zapallar declararon ante los fiscales en una audiencia realizada en la Biblioteca Cervantes de la localidad chaqueña de San Bernardo.
Los testimonios, en gran parte basados en relatos orales transmitidos entre generaciones, buscan aportar pruebas para esclarecer el hecho ocurrido en 1933, en el que murieron aproximadamente 50 integrantes del pueblo Moqoit y que se investiga como un crimen de lesa humanidad.
Las declaraciones estuvieron a cargo de Sixto Lalecori, Alfredo Salteño, Juan Carlos Martínez, Florencio Ruiz, Gustavo Casares, Francisco Rojas, Anselmo Cardozo, Rubén Salteño, Abelino Oliva, Mario Tomas y Héctor José, quienes llegaron desde distintas localidades y parajes cercanos. Ante la Unidad Fiscal de Derechos Humanos de Resistencia —integrada por los fiscales generales Federico Carniel y Carlos Amad, el fiscal federal Patricio Sabadini, el fiscal ad hoc Diego Vigay y los auxiliares fiscales Horacio Rodríguez y Walter Romero—, los testigos coincidieron en describir la situación de hambre extrema que padecían las comunidades indígenas a mediados de 1933, lo que motivó su movilización hacia la zona de El Zapallar en busca de trabajo y alimentos.
Relataron también que, al ingresar a la localidad, fueron recibidos por policías y algunos civiles que dispararon contra la multitud, provocando la muerte de decenas de víctimas, entre ellas niños, mujeres y ancianos. Además, detallaron que algunas familias que intentaban escapar buscaban cruzar el Río de Oro y que, como consecuencia, muchas personas se ahogaron o perdieron a sus hijos sin saber qué había sido de ellos.
La audiencia fue filmada por el área de comunicación del rectorado de la Universidad Nacional del Nordeste, con un equipo integrado por Gabriela Bissaro, Diego Petruszynski y Cynthia Jara. En representación de los pueblos indígenas estuvieron presentes el presidente del Instituto del Aborigen Chaqueño (IDACH), Florencio Díaz, y los vocales del pueblo Moqoit, Graciela Zoilo y Romualdo Maldonado.
Por su parte, el municipio de San Bernardo declaró de interés municipal y trascendencia histórica la jornada de recepción de testimonios, y reconoció la valentía de los descendientes que, con su aporte, transforman el relato oral en prueba soberana y contribuyen a dignificar la memoria de las víctimas de este episodio ocurrido hace casi un siglo.
La investigación, iniciada en 2014, tiene en cuenta el antecedente del Juicio por la Verdad por la Masacre de Napalpí, e incorporó testimonios de algunos sobrevivientes como Pedro Balquinta, Ramona Pérez y Justino Lalecori, junto con el expediente judicial de esa época, notas periodísticas, certificados de defunción y un trabajo de investigación del historiador Rubén Guillón.
En agosto de 2024, la fiscalía solicitó la colaboración de la comunidad del pueblo Moqoit para encontrar descendientes de sobrevivientes que pudieran brindar testimonio. Con ese objetivo se difundió un listado de sobrevivientes que estuvieron detenidos junto a sus familiares en la Comisaría de El Zapallar (actualmente General San Martín), según consta en el Expediente N°926 Causa Común N°254 del año 1933 del Juzgado Letrado del Territorio Nacional del Chaco.
Qué ocurrió en la Masacre de El Zapallar
En 1933, en el Territorio Nacional del Chaco, una seca extrema generó una grave situación de hambre en las comunidades indígenas. A principios de septiembre, unos 300 integrantes del pueblo Moqoit partieron desde la Reducción Napalpí hacia la localidad de El Zapallar (hoy General San Martín) para pedir trabajo y alimentos, en una peregrinación de 100 kilómetros encabezada por el cacique Luis Durante. El 7 de septiembre, cuando las familias intentaron ingresar pacíficamente al pueblo, por orden del comisario Francisco Prestera fueron reprimidas con disparos de armas de fuego por parte de la policía local, refuerzos llegados desde Resistencia y algunos civiles. Se estima que murieron aproximadamente 50 personas de la comunidad.
