Pekín está llevando a cabo una de las mayores reestructuraciones militares en la historia de la República Popular China. El presidente Xi Jinping ha decidido auditar a su propia cúpula militar para asegurar que su ejército sea leal, pero sobre todo, que realmente funcione en caso de una guerra.
A continuación, los puntos clave para entender este complejo escenario:
1. La caída de los «intocables»
El hecho más impactante ocurrió el pasado 24 de enero cuando se dio a conocer la investigación contra el general Zhang Youxia. Zhang era el militar de mayor rango debajo de Xi y un amigo personal cuya familia tenía vínculos históricos con la del presidente. Su detención, junto a la del jefe del Estado Mayor, Liu Zhenli, ha dejado a la Comisión Militar Central (el máximo órgano de defensa) reducida a sólo dos miembros operativos de los siete que tenía originalmente.
2. El «Efecto Ucrania»: Evitar un ejército de papel
En un entorno en el que Estados Unidos muestra signos de inestabilidad política y debilidad económica a largo plazo, China no descarta un escenario de confrontación en la próxima década. Ante la posibilidad de un choque de gigantes, Xi Jinping ha tomado nota del fracaso de Rusia en el primer año de la guerra de Ucrania. En los primeros meses de la operación militar especial rusa en Ucrania, el Kremlin se enfrentó a un escenario inesperado: graves fallos logísticos, pérdidas militares superiores a las previstas y una cadena de mando cuestionada por su falta de coordinación. Ante ese panorama, Moscú impulsó una serie de relevos y arrestos en la cúpula castrense, presentados oficialmente como una campaña contra la corrupción, pero interpretados por analistas como un intento de disciplinar a los mandos y reforzar el control político sobre las Fuerzas Armadas. La purga buscaba, en definitiva, reorganizar el aparato militar tras algunos fracasos iniciales y consolidar la autoridad de Vladimir Putin en un conflicto que se proyectaba mucho más prolongado de lo esperado.
En China, las investigaciones occidentales denuncian una problemática similar:
Fallas técnicas graves: Se detectaron tapas de silos de misiles nucleares que no funcionan y otros equipos de baja calidad.
Filtración de secretos: Existen sospechas de que se habrían filtrado secretos del programa nuclear chino a Estados Unidos.
Corrupción industrial: Las grandes empresas estatales de defensa, como NORINCO (fabricante de tanques y armas terrestres), han visto caer sus ingresos un 31% debido a la parálisis que generaron estas investigaciones.
3. La advertencia de RAND: ¿Puede EE. UU. competir?
Para entender la magnitud del desafío, es necesario citar a la RAND Corporation. En el mundo de la geopolítica, RAND es lo que llamamos un «think tank» (o laboratorio de ideas): una organización de investigación “sin fines de lucro” que analiza datos complejos para ayudar a la política estadounidense a tomar decisiones estratégicas.
Según los informes de la RAND: China podría derrotar a las fuerzas estadounidenses en un conflicto regional o infligirles pérdidas tan catastróficas que la victoria de EE. UU. sería casi irrelevante. A pesar de sus problemas, China está produciendo material bélico a un ritmo asombroso:
Supremacía naval: El EPL (Ejército Popular de Liberación) planea tener nueve portaaviones para el año 2035, buscando la paridad directa con la flota de Washington.
Capacidad industrial: Mientras EE. UU. lucha con sus cadenas de suministro, China ha logrado el desarrollo militar más dramático desde la Segunda Guerra Mundial.
4. Un ejército sin experiencia de combate
La gran paradoja es que, al purgar a generales como Zhang Youxia, Xi Jinping ha eliminado a los pocos mandos que tenían experiencia real en combate (Zhang luchó en la guerra contra Vietnam en 1979). Los nuevos ascensos priorizan la lealtad política absoluta sobre la capacidad operativa.
Xi Jinping está limpiando su casa militar para asegurarse de que, cuando llegue el moménto crítico de confrontación directa con Estados Unidos, su estructura bélica funcione y sus generales obedezcan sin dudar. Sin embargo, en el camino, está creando un vacío de experiencia que podría ser su mayor debilidad.
