Con angustia, Portland Trail Blazers venció a Brooklyn Nets por 134-133 en la burbuja de Orlando y este sábado deberá jugar un partido (o serie) desempate frente a Memphis Grizzlies para alcanzar el último lugar en playoffs y la única plaza disponible en la Conferencia Oeste.
El cotejo entre Portland y Brooklyn se jugará a las 15.30 en el Wide World of Sports de Sisney en Orlando y se denomina play in. En este nuevo formato que se usó para completar la temporada regular ante la suspensión de varios meses generada por la pandemia de coronavirus, se definió que por primera vez que en el caso de que entre el octavo y el noveno de cada conferencia no hubiera al menos cuatro victorias de diferencia, ambos jueguen un desempate para definir quién entra a las postemporada. Y fue lo que ocurrió en una jornada emotiva en la que varios elencos estaban con posibilidades, pero que finalmente no alcanzaron la línea de Memphis ni de Portland. Por ejemplo Phoenix o San Antonio.
Si Portland gana el sábado, avanza directamente a playoffs pero, si se imponen los Grizzlies, se deberá disputar otro desempate el domingo y ese ganador será el que acceda a la fiesta grande del básquet estadounidense. El vencedor se medirá en los playoffs ante Los Ángeles Lakers, ganador del Oeste, en la postemporada.
La jornada del jueves comenzó con el triunfo de Memphis (34-39) por 119-106 ante Milwaukee Bucks (primero en el Este con 56-17), que no contó con el ala-pivot griego Giannis Antetokounmpo, suspendido por un partido. Dillon Brooks, con 31 puntos, fue la figura de Memphis, seguido por Jonas Valanciunas que culminó con un triple doble con 26 tantos, 19 rebotes y 12 asistencias, mientras que en los Bucks Brook López sumó 19 puntos.
Al vencer Portland en el partido final de la jornada quedó eliminado Phoenix Suns (34-29, con desventaja en el desempate ante Memphis), el mejor equipo de la burbuja al acabar con 8-0, al vencer a San Antonio Spurs (32-39). En Phoenix el máximo anotador a Raijon Tucker con 18 puntos, mientras que Keldon Johnson sumó 24 en los Spurs de Gregg Popovich (35-37). San Antonio se quedó sin playoffs tras 22 temporada consecutivas accediendo a esta instancia.
Finalmente Portland (35-39) le ganó a los Nets (35-37, clasificados en el Este) con gran tarea de Damian Lillard, quien logró un doble-doble de 42 puntos y 12 asistencias, ayudado por CJ McCollum con 25 puntos, incluido un doble con menos de 40 segundos por jugarse. En Brooklyn, Caris LeVert aportó 37 tantos. Los Blazers estuvieron debajo en el marcador casi todo el duelo, pero en emotivo final cambiaron el rumbo del partido.
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Los playoffs comenzarán el 17 de agosto y los cruces del Este serán Milwaukee vs. Orlando, Toronto vs. Brooklyn, Boston vs. Filadelfia, Miami vs. Indiana. En el Oeste chocarán Lakers vs. Ganador del play in, Clippers vs. Dallas, Denver vs. Utah y Houston vs. Oklahoma.
Otros resultados: Washington Wizards 96-Boston Celtics 90; Sacramento Kings 136-Los Angeles Lakers,122; Dallas Mavericks 102-Phoenix Suns 128.
Posiciones: Conferencia Este: Milwaukee 56-17, Toronto 52-19, Boston 48-24, Miami 44-28, Indiana 44-28, Philadelphia 42-30, Brooklyn 35-37 y Orlando 33-40 (todos clasificados).
Conferencia Oeste: Lakers 52-19, Clippers 48-23, Denver 46-26, Oklahoma 44-27, Houston Rockets 44-27, Utah 44-28, Dallas 43-32 (clasificados); Portland Trail Blazers 35-39 y Memphis Grizzlies 34-39 (jugarán un desempate.
Partidos del viernes: Denver Nuggets-Toronto Raptors, Miami Heat-Indiana Pacers, Oklahoma City Thunder-Los Angeles Clippers y Phialdelphis Sixers-Houston Rockets.
