Si bien los resultados y el nivel mostrado por Los Pumas en 2021 daban cuenta de ciclo terminado, los protagonistas no tomaban la decisión. Pero ese día llegó, Mario Ledesma renunció al cargo de head coach de Los Pumas a 577 días del debut en Francia 2023. El entrenador saliente estuvo acompañado por Marcelo Rodríguez, presidente de la Unión Argentina en la conferencia donde dio a conocer la decisión. Y ahora empieza la danza de nombres para la sucesión.
Ledesma habló de ciclo cumplido independientemente de los resultados. “Cuando ves los resultados del año pasado y la manera en que se dieron, empezás a entender que hay otra cosa, no es la culpa de nadie, son ciclos, es difícil de tomar esa decisión, quien quiere alejarse de esto, nadie, poner al equipo primero, si sos lo suficientemente humilde para eso hay que hacerlo”, dijo el ahora ex head coach de Los Pumas.
Pero si solo analizamos la temporada 2021, hay que decir que se le ganó a Rumania (equipo Tier 2) y a los suplentes de Gales, equipo con el que se empató también en julio. Después en el Rugby Championship y la ventana de noviembre, el seleccionado no sólo perdió todos los partidos (salvo Italia, Tier 2), un total de 8 -duras- derrotas, sino que nunca mostró un rumbo rugbístico.
Porque es real que Los Pumas juegan siempre ante mejores rivales, que pierden más de lo que ganan, pero en el ciclo Ledesma, el seleccionado argentino, salvo en contados partidos, nunca mostró características propias de juego. En estos 3 años, 6 meses y 6 días a cargo del combinado no se pudo responder a la simple pregunta: ¿a qué jugaban Los Pumas?
No obstante, el rumor de la salida de Ledesma viene desde la eliminación en fase grupos de Japón 2019, aunque recibió otra oportunidad. El 2020 fue atípico, y el triunfo sobre los All Blacks le dio aire a pesar del problema con los tuits xenófobos de tres jugadores. Pero el arqueo del Championship de 2021, más las duras derrotas ante Francia y la que cerró el balance ante Irlanda por 53 a 7 fueron decisivas. También el ex hooker tendría una oferta del exterior, aunque el mismo Ledesma negó y expresó que nunca renunciaría por esa razón. “Los Pumas valen más que cualquier equipo del mundo”, sostuvo.
En resumen, bajo la conducción de Mario Ledesma, el seleccionado argentino disputó 33 partidos, tuvo éxito en ocho ocasiones, las derrotas fueron veintidós y en tres encuentros se empató.
Ledesma ya estaba como jugador en la historia grande del rugby argentino. Y como entrenador quedará como uno más, aunque dejó un gran legado: el recuerdo del 14 de noviembre de 2020, con el triunfo sobre los All Blacks, esa racha interminable son ganar contra Nueva Zelanda que lo hará recordar en un sitio destacado.
