Dos campeones y un muy largo viaje. Central conoció sus rivales en la fase de grupos de la Libertadores 2026. El equipo de Miguel Ángel Russo jugará ante Peñarol de Montevideo, Atlético Mineiro de Brasil y Caracas de Venezuela.
Serán 21.166 los kilómetros que deberá recorrer el Canalla durante esta etapa en donde buscará la clasificación a los octavos de final. Sin dudas no fue un sorteo favorable, aunque se sabía de antemano que al menos dos adversarios podían ser de envergadura y así fue.
Tras el sorteo en la sede de Conmebol se definieron los 8 grupos de esta edición de la Copa Libertadores. El azar hizo que el Canalla ocupe el tercer lugar del Grupo H detrás del equipo uruguayo, del brasilero y ante del de Venezuela.
El debut para los de Russo será en la primera semana del próximo mes y de local cuando reciba a Peñarol. Luego visitará a Mineiro (10/4 tentativo) y a Caracas (24/04). Ya en mayo recibirá a los brasileros (8/05), por la quinta fecha será anfitrión de los venezolanos (15/05) mientras que en la última visitará Uruguay (29/05).
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Peñarol será el cabeza de serie. El conjunto uruguayo llegó a esta edición tras el subcampeón del fútbol uruguayo 2023. El Carbonero ya sabe lo que es salir campeón de esta competencia, ya que la ganó en 5 oportunidades (1960, 1961, 1966, 1982 y 1987). Los de Montevideo hacen de local en su estadio Campeón del Siglo y para ir a visitarlo Central deberá recorrer 1.242 kilómetros en ir y volver.
El otro equipo que también ya sabe lo que es ganar esta copa es Atlético Mineiro. Ya que se quedaron con la edición 2013, accedieron a esta de 2024 al obtener el cuarto lugar en el campeonato brasilero 2023. Para ir a jugar al estadio MRV, Central deberá recorrer 5.306 kilómetros.
El últimos equipo que salió sorteado para el Grupo G fue Caracas de Venezuela. El equipo que hace de local en el Estadio Olímpico de la Universidad Central de Venezuela (950 metros sobre el nivel del mar) dice presente en este torneo tras haber sido subcampeón en su país durante el 2023. Para ir y volver a jugar este compromiso el Canalla deberá recorrer la impresionante suma de 14.618 kilómetros.
Vale recordar que los dos primeros del grupo se clasificarán a los octavos de final, el tercero jugará playoffs para sumarse a la Sudamericana en la misma instancia y el cuarto quedará eliminado de la competencia.
La fase de grupos comenzará el martes 2 de abril y finalizará el 29 de mayo. En las próximas horas la Conmebol dará a conocer la fecha y hora de los partidos. Y a partir de allí el club comenzará el expendio de los abonos para los tres partidos que se disputarán en el Gigante de Arroyito.
