El puerto de Saint-Tropez, uno de los puntos más exclusivos del Mediterráneo, fue escenario de un impactante incendio que destruyó por completo al Sea Lady II, un yate de 41 metros propiedad del empresario argentino José Luis Manzano quien fue ministro durante la presidencia de Carlos Saúl Menem. La embarcación, amarrada al momento del siniestro, terminó volcada tras ser consumida por las llamas.
Manzano estuvo a cargo del Ministerio del Interior durante y es actual accionista del Grupo América. En las últimas horas confirmó que el barco le pertenecía.
La embarcación estaba considerada entre el 30% de los mejores yates del mundo, según Boat International, y operaba en destinos exclusivos como la Costa Azul, la costa Amalfitana, las Islas Baleares y Cerdeña. Con bandera de Malta, su presencia era habitual en aguas del Mediterráneo.
Un ícono flotante del diseño y el confort
El Sea Lady II fue diseñado por Donovan Shead, un reconocido arquitecto naval británico, y construido en 1986 por el astillero W.A. Souter & Sons. Desde su lanzamiento, fue objeto de varias remodelaciones, siendo la última realizada en 2024. El interior fue rediseñado por el decorador francés Frédéric Mechiche, quien combinó maderas nobles, mármoles y textiles lujosos para crear un ambiente exclusivo y confortable.
Con capacidad para diez huéspedes distribuidos en cinco camarotes —incluida una suite principal con vestidor, baño en suite y escritorio—, el barco funcionaba con una tripulación de ocho personas. El servicio estaba orientado al lujo total: salones amplios, comedor formal, bar exterior, terrazas con vista al mar y un solárium con Wi-Fi, televisión satelital y consola de videojuegos.
En materia de deportes náuticos, la embarcación ofrecía dos tenders, motos de agua, Seabobs, esquíes acuáticos, kayak, equipo de pesca profesional y sets de snorkel completos. El casco, construido en aluminio naval, tenía una manga de 7,37 metros, un calado de 2,2 metros y dos motores Caterpillar de 1300 HP cada uno. Podía alcanzar los 16 nudos y cubrir hasta 3.000 millas náuticas sin reabastecimiento, gracias a sus tanques de 45.000 litros.
Su precio de alquiler semanal oscilaba entre EUR 65.000 y EUR 80.000, dependiendo de la temporada y los servicios incluidos. El yate se ofrecía mediante agencias especializadas con base en Mónaco.
Incendio, evacuación y una noche de tensión en el puerto
El fuego se desató el jueves a las 20.15 y se extendió hasta la madrugada del viernes. La hipótesis preliminar indica una falla eléctrica como origen del incendio, que se expandió con rapidez por el revestimiento interior de madera. La escena obligó a una intervención masiva: 60 bomberos trabajaron durante toda la noche y la mitad del equipo permaneció en el lugar durante el día para controlar los restos humeantes.
El episodio activó protocolos de emergencia. Las autoridades evacuaron embarcaciones vecinas a la de Manzano e instalaron barreras anticontaminación para evitar derrames de combustible. “El fuego era visible desde varios puntos del puerto. Se actuó rápido para liberar los yates cercanos”, señaló un vocero de los bomberos al medio francés Le Parisien.
Entre los afectados, dos personas —de 24 y 35 años— recibieron atención médica por inhalación de humo, pero no presentaron lesiones graves. Los ocho tripulantes y siete pasajeros fueron trasladados sin complicaciones a un hotel cercano.
