El paso del huracán «Irene» por Estados Unidos, con vientos de 140 kilómetros por hora, ha causado ya la muerte de seis personas en los primeros estados afectados, según las autoridades locales.
En Virginia, uno de los primeros estados afectados por la tormenta, una persona murió al caer un árbol sobre el vehículo en el que se desplazaba y un niño de once años perdió la vida a consecuencia de la caída de un árbol de gran tamaño sobre su residencia.
Además, un surfista en el estado de Florida murió al ser arrastrado por las corrientes.
En Carolina del Norte, el estado donde «Irene» tocó tierra a las 07.30 hora local, las autoridades confirmaron la muerte de tres personas: una golpeada por un tronco que se cayó, otro en un accidente de tráfico y la tercera por un paro cardíaco cuando apuntalaba las ventanas de su casa.
Además, se han registrado daños materiales en numerosas infraestructuras de suministro eléctrico en Virginia, lo que ha dejado sin luz a un millón de personas.
La mayoría de la costa este de EE.UU., donde residen 65 millones de personas, se encuentra en estado de emergencia ante la llegada del huracán «Irene», que ha obligado a evacuar a dos millones de personas.
El transporte en la región noreste de EE.UU. está totalmente paralizado, y tanto los aeropuertos como el servicio ferroviario ha sido suspendido en lo que resta de hoy y mañana domingo, lo que ha ocasionado la suspensión de más de 10.000 vuelos internacionales y nacionales.
Según el último boletín del Centro Nacional de Huracanes (CNH), «Irene» estaba localizado a 70 kilómetros al oeste de cabo Hatteras, en Carolina del Norte, y 155 kilómetros al sur de Norfolk, en Virginia.
Los pronósticos del CNH sitúan el recorrido de «Irene» a lo largo de la costa atlántica entre hoy sábado y mañana domingo, e incluso Canadá ya ha declarado el estado de alerta de tormenta tropical.
Los meteorólogos han alertado que el ciclón provocará, además, tornados en la cola del huracán lo que acentúa su peligrosidad.
El ojo del huracán, que avanza a 22 kilómetros por hora, se encuentra ahora en Virginia, y los estados de Maryland y Delaware, además de la capital estadounidense, ya sufrían los primeros embates del ciclón a primera hora de esta tarde.
Evacuan Nueva Jersey
Más de un millón de personas fueron evacuadas de las costas de Nueva Jersey, al noreste de Estados Unidos, ante la amenaza de la llegada del huracán, informó el gobernador Chris Christie.
«Más de un millón de personas» obedecieron la orden de evacuación y se desplazaron al interior del estado, incluyendo al 98% de la población del Cabo May, una aislada localidad que se encuentra en la ruta del huracán, dijo Christie en una conferencia de prensa transmitida por televisión.
El gobernador indicó que el centro vacacional Atlantic City corría fuertes riesgos de ser dañado y que se harían esfuerzos de última hora para tratar de convencer a unas 600 personas de edad avanzada que se encuentran en ese lugar, de que obedezcan la orden de evacuación.
«Estamos haciendo un último llamado en Atlantic City para tratar de persuadir a estas personas de que de hecho, necesitan irse», dijo Christie, quien precisó que si las personas continuaban negándose a partir, nadie sería arrestado ni forzado a irse.
Se espera que el huracán Irene azote la urbe de Nueva Jersey y el área de Nueva York durante la noche del sábado, alcanzando su máxima fuerza el domingo, antes de desplazarse hacia el norte.
