Chela superó a Zeballos en el duelo argentino

Juan Ignacio Chela, con un tenis práctico y efectivo, se convirtió en el primer argentino clasificado para los cuartos de final del ATP de Buenos Aires, con premios por 478.900 dólares, tras doblegar hoy por 7-5 y 6-2 a su compatriota Horacio Zeballos.

El Flaco Chela, 35to. en el ranking mundial de la ATP, consumó su victoria sobre Zeballos (97) en una hora y 25 minutos, y jugará el viernes ante el español Albert Montañes (25), quien previamente en el primer partido de octavos de final, se impuso por 6-2, 4-6 y 6-4 frente al italiano Fabio Fognini (55).

El tenista nacido en Ciudad Evita hace 31 años superó por lejos la producción del debut, cuando venció con apuros al entusiasta portugués Rui Machado (85), y finalizó la jornada con la sonrisa y el aplauso de las no más de 800 personas que se acercaron hasta el Buenos Aires Lawn Tennis, en el barrio porteño de Palermo.

Chela, ganador de seis ATP en su carrera (dos de ellos el año pasado, en Bucarest y Houston), impuso su mayor velocidad de pelota y utilizó muy bien su derecha para dominar a Zeballos, quien jugó por debajo del nivel que había mostrado en la ronda inicial, cuando venció al español Pablo Andújar (67).

Si bien el primer set fue parejo y cada uno mantenía su saque, Chela aceleró con el partido igualado en cinco y quebró el servicio del marplatense, con muy buenas devoluciones que le permitieron adelantarse 6-5 y luego definirlo por 7-5.

El Flaco, quien ya había vencido al zurdo Zeballos el año pasado en Houston, en el único cruce previo, jugó con decisión el set siguiente y logró un quiebre rápido que le permitió pasar al frente 1-0 y después conservó la ventaja con su servicio, bien prendido en el partido y sin verse comprometido jamás.

Chela, con asistencia perfecta en las 11 ediciones del ATP porteño desde que se recuperó la fecha en 2001, tuvo como mejor resultado en Buenos Aires su acceso a las semifinales en 2002 (perdió con Agustín Calleri) y 2008 (cayó ante David Nalbandian), y en la actual edición tiene buenas chances de repetir.

Su próximo rival será Montañes, a quien venció en tres ocasiones, Acapulco 2004 y Bucarest 2010, más el Challenger polaco de Szczecin 2001, y perdió en Stuttgart el año pasado.

Para Zeballos, en tanto, le sirve la experiencia de haber jugado más que aceptablemente en sus dos presentaciones y la certeza de que Modesto «Tito» Vázquez lo tiene muy en cuenta como doblista para la Copa Davis, con miras al próximo compromiso, en marzo ante Rumania y en el Parque Roca de Villa Soldati.