El pacto fue presentado en un tribunal de Misuri y busca resolver reclamos por presuntos riesgos cancerígenos del producto, mientras la Corte Suprema de Estados Unidos analiza la responsabilidad de la compañía
La empresa alemana Bayer alcanzó un acuerdo por 7.250 millones de dólares con abogados de pacientes en Estados Unidos para intentar poner fin a miles de demandas vinculadas al herbicida Roundup, acusado de no advertir sobre posibles riesgos cancerígenos. El entendimiento se presentó ante el Tribunal de Circuito de San Luis, en el estado de Misuri.
La propuesta se conoció mientras la Corte Suprema de Estados Unidos se prepara para analizar si la aprobación del producto por parte de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) exime a Bayer de responsabilidad frente a reclamos estatales. Ese proceso judicial seguirá su curso y no se verá afectado por el acuerdo.
Bayer adquirió Monsanto en 2018 y sostiene que el glifosato, ingrediente central de Roundup, es seguro. Sin embargo, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer lo clasifica como “probable carcinógeno”. En tribunales estadounidenses, algunos demandantes ya obtuvieron indemnizaciones individuales de hasta 2.100 millones de dólares.
El acuerdo contempla pagos anuales durante 21 años, con montos variables según nivel de exposición, edad al momento del diagnóstico y gravedad del linfoma no Hodgkin. Los demandantes que trabajaron en agricultura, industria o jardinería y fueron diagnosticados antes de los 60 años podrían recibir alrededor de 165.000 dólares. Los usuarios residenciales diagnosticados entre los 60 y 77 años recibirían en promedio 20.000 dólares, mientras que quienes superen los 78 años percibirían unos 10.000 dólares.
El abogado Christopher Seeger afirmó que el acuerdo busca ofrecer “compensación significativa” tanto para casos actuales como futuros. No obstante, algunos representantes legales consideran insuficientes los montos y anticipan que varios clientes podrían optar por no adherir.
Hasta el momento, más de 130.000 reclamaciones ya fueron resueltas, aunque permanecen pendientes unas 65.000 causas, además del riesgo de nuevos casos debido al tiempo de latencia del cáncer. Bayer informó que destinó en total 13.900 millones de dólares para afrontar litigios relacionados con Roundup y que incrementó recientemente sus provisiones en 4.700 millones. También prevé otros 3.000 millones de dólares en pagos por causas vinculadas a contaminantes conocidos como “químicos eternos”.
El acuerdo no implica reconocimiento de culpa ni responsabilidad por parte de la compañía y podría cancelarse si una cantidad significativa de demandantes decide excluirse. En paralelo, Bayer sostiene que la autorización federal de la EPA debe prevalecer sobre normativas estatales más estrictas, argumento que será evaluado por la Corte Suprema en abril, con el respaldo del gobierno de Donald Trump, que revirtió la postura adoptada previamente por la administración de Joe Biden.
En ese contexto, la presión judicial llevó a Bayer a retirar el glifosato de la versión residencial de Roundup en Estados Unidos, aunque el producto sigue utilizándose en el sector agrícola. La compañía también impulsa cambios legislativos en distintos estados para limitar la responsabilidad de los fabricantes de pesticidas.
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