Caída de la natalidad: los argentinos quieren hijos, pero la economía y la vivienda los frenan

La mayoría de los argentinos posterga la decisión de tener hijos por motivos vinculados con su situación económica, laboral o habitacional. Terminar una carrera, conseguir un trabajo estable, mudarse a una casa más grande o encontrar una pareja con quien compartir la crianza son algunos de los motivos que pueden llevar a demorar el proyecto familiar. Pero, en algunos casos, ese «después» se prolonga durante años y puede terminar dejando ese deseo fuera de los planes.

La escena ayuda a explicar por qué la Argentina atraviesa una de las caídas más pronunciadas de su fecundidad: en 2024, la tasa global llegó a 1,2 hijos por mujer, muy por debajo de los 2,1 hijos que se consideran necesarios para el reemplazo poblacional. La tendencia, además, atraviesa a todas las provincias.

Pero detrás de ese número hay una historia bastante más compleja que la de una generación que simplemente decidió no tener hijos.

La Encuesta de Intenciones Reproductivas en Argentina, realizada por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) junto con Voices!, buscó mirar qué ocurre entre lo que las personas desean y lo que finalmente pueden concretar. El estudio se realizó entre enero y febrero de 2026, con 1.515 personas de entre 18 y 70 años de todo el país.

Y uno de sus datos centrales marca esa distancia: el 57% de las personas de 18 a 45 años todavía no alcanzó la cantidad de hijos que querría si no existieran limitaciones de ningún tipo.

Es decir, la baja fecundidad no necesariamente significa que haya desaparecido el deseo de formar una familia. En muchos casos, significa que ese deseo choca contra las condiciones concretas de la vida cotidiana.

El hijo que queda para después

El modelo de los dos hijos todavía ocupa un lugar importante en el plan de los argentinos. El 34% de las personas encuestadas señala que ese sería -o habría sido- su número ideal, mientras que el 59% aspira o habría aspirado a tener entre uno y tres hijos.

Entre quienes tuvieron menos hijos de los que deseaban, las condiciones económicas y de cuidado explican el 62% de los casos. Dentro de ese grupo aparecen las limitaciones financieras, mencionadas por el 47%; la inseguridad laboral, por el 29%; las dificultades para acceder a una vivienda, por el 27%; y la falta de opciones de cuidado de calidad, por el 11%.

La economía se convierte en un filtro previo a la decisión. No se trata solamente de cuánto cuesta un pañal, una cuota escolar o una guardería. Para muchas personas, la pregunta empieza bastante antes: si podrán sostener los gastos, si tendrán un ingreso estable o si podrán ofrecerle a ese hijo las condiciones que consideran necesarias.

De hecho, cuando se preguntó por las razones para no tener hijos, postergar ese proyecto o limitar la cantidad deseada, el 79% señaló como importante no poder ofrecerle un bienestar económico y el 78% no poder ofrecerle una vivienda digna. También pesan la falta de tiempo para ocuparse de un hijo, la salud mental y emocional y la dificultad para compatibilizar la crianza con un trabajo remunerado.

Y hay un dato que resume buena parte de esa percepción: el 73% considera que la situación económica es el principal motivo por el que las parejas hoy no tienen más hijos.

Cuando postergar deja de ser una elección

La maternidad y la paternidad se corrieron hacia edades más avanzadas. La expansión educativa, la incorporación de las mujeres al mercado laboral y la transformación de los proyectos personales fueron modificando el calendario tradicional de formación de las familias. Al mismo tiempo, la fecundidad adolescente cayó con fuerza y los nacimientos se concentran cada vez más entre las mujeres de 30 a 39 años.

Una de cada cuatro mujeres dijo haber deseado tener hijos en algún momento de su vida pero no haber podido concretarlo cuando quería. De ellas, el 64% postergó el proyecto, mientras que el 36% terminó renunciando a él. En otras palabras, el 9% del total de las mujeres abandonó definitivamente un deseo de maternidad que alguna vez tuvo.

También entre quienes ya tienen hijos aparece esa distancia: el 22% de varones y mujeres manifestó haber deseado tener otro hijo que no pudo concretar en el momento buscado.

El informe advierte así sobre una transición que puede parecer imperceptible: lo que primero es una postergación puede terminar transformándose en una renuncia.

Otra parte de la historia que no puede explicarse por la economía. Los proyectos de vida cambiaron y, si bien tener hijos continúa siendo importante para una parte significativa de la población, ya no aparece como condición indispensable. Seguridad económica, vivienda, desarrollo profesional, vínculos afectivos y tiempo personal ganaron espacio entre las prioridades.

El 10% de las mujeres en el total de la muestra afirma que no quiere o no habría querido tener hijos y, en las de 18 a 24 años, esa proporción llega al 22%. Para dos de cada diez jóvenes, entonces, la maternidad ya no forma parte del proyecto de vida que imaginan para sí mismas.

En cambio, entre los varones jóvenes persisten posiciones más tradicionales frente a la paternidad.

No hay, por lo tanto, una única explicación para la caída de los nacimientos. Hay quienes no quieren tener hijos, quienes todavía no saben si quieren tenerlos, quienes los desean pero los postergan y quienes, después de esperar, terminan renunciando a ese proyecto.

El costo invisible de cuidar

A la hora de pensar en tener un hijo, el dinero no es el único cálculo que aparece: también están el tiempo y las tareas de cuidado.

La encuesta encuentra que las tareas domésticas y de crianza continúan distribuyéndose de manera desigual. Las mujeres manifiestan que las responsabilidades, como el aseo o cuidado por enfermedad, se concentran en ellas. Los varones no perciben la desigualdad y creen que el reparto es equitativo.

Esa diferencia también aparece cuando se pregunta por qué algunas personas deciden no tener más hijos. Entre las mujeres tienen mayor peso que entre los varones la falta de tiempo y energía, las dificultades para conciliar trabajo y crianza, las preocupaciones por el embarazo y el parto y la salud mental y emocional.

La maternidad, entonces, no compite solamente con el salario o con los metros cuadrados de una vivienda. También puede competir con una carrera profesional, con el descanso, con el tiempo propio y con la posibilidad de distribuir las responsabilidades de manera realmente compartida.

El informe muestra que el deseo de tener hijos persiste, pero convive con condiciones que muchas veces impiden concretarlo.

Por eso, UNFPA sugiere que existe una brecha entre la fecundidad deseada y la alcanzada. Esa distancia se explica por una combinación de factores: la postergación, la inseguridad económica y laboral, el acceso a la vivienda, la organización de los cuidados, las dificultades para ejercer plenamente la autonomía reproductiva y, en algunos casos, los límites biológicos asociados a la edad.