Cerrar con una sonrisa

Bélgica e Inglaterra disputarán en San Petersburgo, desde las 11, el partido que nadie quiere jugar, aunque en esta ocasión es algo más que un consuelo para los dos equipos, ya que podrían hacer historia si consiguen el tercer puesto.
Tanto los Diablos Rojos como los ingleses quedaron golpeados por no acceder a la final cuando aparecían como los favoritos para disputarla, pero los belgas cayeron por 1-0 ante Francia y los británicos perdieron en la prórroga 2-1 ante Croacia.

Pese a la decepción por no alcanzar la final, los belgas tienen el aliciente de lograr la mejor clasificación de su historia en un Mundial, mejorando la cuarta plaza de México 86, en la otra ocasión en que lograron acceder a semifinales.
Por parte de los ingleses, queda ya muy lejos el título del 66 y no jugaban una semifinal desde Italia 1990, en un torneo en el que acabaron cuartos.

Si bien la llamada generación dorada del fútbol belga soñaba con el primer título mundial, ahora deberán concentrarse en lograr el último escalón del podio, un premio nada despreciable. Los belgas, en todo caso, celebrarán como un título si logran una victoria.

Respecto a Inglaterra, su técnico Gareth Southgate formó un plantel muy joven y talentoso para este Mundial y la selección llegó mucho más lejos de lo que los analistas y la propia afición esperaban. La decepción por no alcanzar la final contrasta con el hecho de que ven con optimismo el futuro del seleccionado inglés.

Los dos equipos ya se vieron en el tercer partido de la primera fase, pero la victoria belga (1-0) no debe servir como gran referencia puesto ambos ya estaban clasificados y jugaron con muchos suplentes.

El partido por la tercera plaza tendrá también el atractivo de ver el duelo a distancia entre el inglés Harry Kane y el belga Romelu Lukaku, los dos jugadores que en principio lucharán por el Botín de Oro del Mundial.

De momento la ventaja es para el inglés, que encabeza la tabla con 6 goles, por los 4 del belga. En esta lucha solo podrían inmiscuirse los franceses Antoine Griezmann y Kylian Mbappé, ambos con tres goles antes de disputar la gran final de mañana contra Croacia.