Champions: avanzaron el Madrid y el Schalke

El Real Madrid ganó 1 a 0 al Tottenham y se clasificó para las semifinales de la Champions League, donde se verá con el Barcelona en el clásico español, mientras que el Schalke 04 eliminó al campeón Inter de Milán y alcanzó esa ronda por primera vez.

Los alemanes se impusieron en la vuelta por 2 a 1, después de haber sentenciado prácticamente en la ida, con un 5 a 2 en suelo italiano, mientras que los madrileños también vivieron una noche tranquila en Londres, avalados por el 4 a 0 conseguido en el primer partido.

En el minuto 50, Cristiano Ronaldo, que acumula 6 tantos esta Champions y 40 en lo que va de temporada, marcó con un disparo desde lejos que parecía sin peligro, pero el arquero brasileño Gomes falló, se le doblaron las manos, no logró atajar y el balón se introdujo en su portería ante la sorpresa general.

El cruce con el Barcelona garantiza cuatro clásicos en menos de un mes: este sábado se verán en la Liga española, el 20 de abril en la final de la Copa del Rey en Valencia y la semifinal de la Champions constará de la ida a finales de mes en Madrid y la vuelta en Barcelona en la primera semana de mayo.

Tras caer en los cuartos en 2004 y en octavos desde 2005 a 2010, el Real Madrid alcanza por fin las semifinales del principal torneo continental, algo que no lograba desde 2003, cuando se vio superando en esa ronda por la Juventus.

En caso de superar las semifinales, el equipo blanco, que ostenta con nueve coronas el récord de títulos europeos, volvería a jugar en Londres, ya que el estadio de Wembley será la sede de la final el sábado 28 de mayo.

La única mala noticia para el Real Madrid en el estadio White Hart Lane de la capital británica fue la amarilla que vio el portugués Ricardo Carvalho, que se perderá por suspensión la ida de semifinales ante el Barsa.

También con autoridad y dos victorias, a ida y vuelta, selló su billete el sorprendente Schalke 04, que ganó 2 a 1 ante su público al Inter, con una gran actuación del español Raúl, autor del primer tanto y decisivo con un pase en el segundo.

Raúl, amplió además su récord anotador, marcando el 1 a 0 justo antes del descanso (45). Ese tanto, su número 73 en competiciones europeas (71 en Champions), ya hacía más que difícil la improbable remontada del Inter, el vigente campeón, que había perdido 5 a 2 en casa en la ida.

En su gol, Raúl se coló entre la pareja de centrales del Inter, el brasileño Lucio y Andrea Ranocchia, y su compatriota José Manuel Jurado le entregó el balón para que evitara con el esférico controlado al arquero visitante, el también brasileño Julio César, antes de mandar el balón al fondo de las mallas.

En la segunda mitad, el italiano de origen brasileño Thiago Motta, empató la contienda, tras un córner en el que cabeceó primero el brasileño Lucio (49), antes de que Raúl diera una gran asistencia a Benedikt Höwedes, que libre de marca firmó el 2-1 (81).

El Inter necesitaba ganar por cuatro goles de diferencia en Gelsenkirchen, pero no obró el milagro de dar la vuelta a la eliminatoria, tras la que el Schalke 04 pasó a semifinales, donde le espera el Manchester United, clasificado el martes tras apear del torneo al Chelsea.

Los pupilos del brasileño Leonardo estaban obligados a hacer historia, porque ningún equipo en la máxima competición continental había logrado remontar una desventaja como la que arrastraban los nerazzurri.

La ida de las semifinales tendrán lugar los días 26 (Schalke-Manchester United) y 27 (Real Madrid-Barcelona) de abril, y la vuelta está programada para el 3 de mayo, para el duelo español, y el 4, en el cruce entre ingleses y alemanes.