China y Japón en batalla por el tren de levitación magnética más rápido: Pekín llegó a los 650 km/h

Por Alberto de la Torre – Editor de Xataka Movilidad

El próximo agosto se cumplirán 17 años de los Juegos Olímpicos de Pekín. Unos juegos que le sirvieron al país, como siempre en este tipo de acontecimientos, para venderse al resto del mundo. Pero en el caso chino también sirvió para modernizar las infraestructuras del país y proyectar la imagen de que estábamos asistiendo al lanzamiento definitivo de una nueva superpotencia.

Una de esas señas de identidad era el lanzamiento de la primera línea de alta velocidad en el país. China inauguraba su primera línea ferroviaria de alta velocidad, por entonces de 120 kilómetros entre Pekín y Taijin. Para entonces, en España llevaban disfrutando de la alta velocidad 16 años, desde el AVE Madrid-Sevilla de 1992. Japón hacía lo propio desde 1964 cuando los Juegos Olímpicos de Tokyo también impulsaron la red de alta velocidad.

17 años después de esos primeros 120 kilómetros, China es el país del mundo con más kilómetros de vías de alta velocidad. Le siguen España y Japón. El país ha pasado por la derecha a los que eran los grandes referentes en el sector. Y no solo eso, las promesas para el futuro siguen siendo sorprendentes.

Al tiempo que el país sigue ampliando sus vías, el próximo gran hito esperado está en la altísima velocidad que pueden conseguir con sus trenes. Y las pruebas nos dicen que van por el buen camino. O, al menos, que empiezan a tener la tecnología suficiente para posicionarse a un nivel poco menos que inalcanzable.

De cero a 650 kilómetros por hora en siete segundos

Hace solo unos días, en las pruebas con su Maglev – por «magnetic levitation», sistema que utiliza campos magnéticos para suspender y propulsar trenes sin contacto físico con la vía– más avanzado consiguieron alcanzar 650 km/h en siete segundos en su laboratorio. Pero la altísima cifra no es lo único llamativo.

Desde China aseguran que para alcanzar esta velocidad apenas necesitaron 600 metros.

La capacidad de aceleración y detención del tren es brutal porque el túnel de las pruebas apenas mide 1.000 metros. Una distancia ridícula con las pruebas habituales que se realizan en la alta velocidad, con vías que se extienden durante decenas de kilómetros. Y la promesa es alcanzar los 800 km/h como velocidad máxima.

La reina del magnetismo

Para llegar hasta este punto, China quiere ser también la reina indiscutible de los Maglev. Estos trenes funcionan mediante levitación magnética. El tren viaja justo por encima de la vía, aprovechando un sistema de imanes que lo mantiene sobre la vía férrea pero que le permite moverse sin generar fricción sobre la misma. Esto permite a los Maglev alcanzar velocidades tan altas.

De momento, el Maglev más rápido del mundo alcanza 431 km/h y está en funcionamiento en la vía férrea que une Pekín y Shanghai. Sí, la misma que ha conseguido poner en jaque a las aerolíneas porque su viaje de 1.300 kilómetros apenas dura cuatro horas.

Desde hace años, China y Japón viven su particular carrera espacial. Japón ha conseguido superar los 600 km/h en pruebas experiementales pero China sigue estando por delante.

Viabilidad comercial

El gran reto ahora es hacer útil trenes que puedan moverse a esta velocidad, conseguir buscar una viabilidad comercial a los mismos y, sobre todo, dotarles de la infraestructura necesaria. Por ejemplo, los túneles presentan un problema para viajar a velocidades tan altas porque dentro de los mismos el propio tren crea unas presiones tan altas que pueden ser molestas para los pasajeros y, sobre todo, comprometer la seguridad de los trenes.