El primer estudio oficial sobre la prevalencia de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), que según la Organización Mundial de la Salud (OMS) provoca anualmente en el mundo tres millones de muertes, comenzó a realizarse en las ciudades de La Plata y Rosario, informó hoy el Ministerio de Salud.
El estudio, que también abarcará al partido bonaerense de Vicente López, la ciudad de Buenos Aires, Córdoba y Mendoza, donde se encuestará a mil personas mayores de 40 años, busca determinar el número de casos de EPOC, sus factores de riesgo y su asociación con las condiciones socioeconómicas y culturales.
«Con esta encuesta podremos conocer mejor cuál es la realidad de la enfermedad en nuestro país y los datos relevados nos van a servir de apoyo para el diseño de políticas sanitarias», comentó Sebastián Laspiur, director de Promoción de la Salud y Control de Enfermedades No Transmisibles de la cartera sanitaria nacional.
Y agregó: «Además aportará herramientas al Programa Nacional de Prevención y Control de Enfermedades Respiratorias Crónicas», que busca mejorar el acceso al tratamiento de las personas afectadas por esa patología, que constituye en la Argentina una de las principales causas de muerte, alcanzando un 9 por ciento de los decesos anuales.
Laspiur señaló que «es muy importante que la población escogida para el estudio tenga la amabilidad de cooperar con el encuestador, porque así estará contribuyendo a la obtención de información de gran utilidad para diseñar políticas que van beneficiar a muchas personas».
Carina Calabrese, coordinadora de ese programa, sostuvo que «en nuestro país tenemos un conocimiento parcial de la enfermedad, ya que nunca antes se realizó un estudio de tal magnitud».
«Es prioritario para la salud pública nacional valorar la prevalencia de esta enfermedad para prevenirla, diagnosticarla precozmente y tratarla adecuadamente», subrayó.
Quienes participen del sondeo serán visitados por los encuestadores en su domicilio, se les pedirá que completen un formulario y se realizarán mediciones de peso, altura, circunferencia abdominal, presión arterial y espirometría computarizada, un estudio en el que se debe soplar en un aparato que mide la función pulmonar.
La EPOC, cuyo principal factor de riesgo es el tabaquismo, es una enfermedad subdiagnosticada y potencialmente mortal que altera la respiración normal y no es totalmente reversible.
Se caracteriza por una limitación progresiva de la capacidad de ingresar aire a los pulmones, que se manifiesta clínicamente por síntomas obstructivos como tos, expectoración, silbidos, dificultad para respirar y mayor riesgo de sufrir infecciones.
Según la OMS, tres millones de personas mueren por año a causa de la enfermedad, lo que representa un cinco por ciento de la mortalidad total.
