Cómo influyeron Vaca Muerta y el ex Gasoducto Néstor Kirchner en el superávit comercial argentino

Álvaro Arellano

La actividad en Vaca Muerta y la fuerte inversión en el Gasoducto Néstor Kirchner comenzaron a reflejarse en saldos favorables para Argentina. El último dato de intercambio comercial que dio a conocer el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec) arrojó un superávit, impulsado por un mayor nivel de exportaciones vinculadas a la actividad energética y por un menor nivel de importaciones relacionados a este sector.

La balanza comercial en octubre registró un superávit de US$888 millones, y acumuló once meses consecutivos con saldo positivo. En el período enero-octubre de 2024 se registró un superávit comercial de US$15.955 millones. Este último mes, el sector energético dejó un importante superávit, producto del crecimiento en sus exportaciones y una caída considerable en sus importaciones.

Los datos positivos se dieron a conocer en el marco de una notable caída en la actividad, que atraviesa a la mayoría de los sectores en Argentina. Así y todo lo que sucede en uno de los yacimientos no convencional de gas y de petróleo más importante del mundo, sumado al empuje del gasoducto NK (rebautizado Perito Francisco Pascasio Moreno) alcanzaron para darle al gobierno nacional una bocanada de dólares.

Este combo logró revertir el déficit energético del año pasado, que tuvo fuerte influencia en el saldo comercial negativo de 2023 y que llegó a los US$5.000 millones. Este año la situación es muy distinta, ya que no solo se dejó de importar energía, sino que además se logró un saldo exportador. Se están obteniendo dólares por ventas a otros países y en paralelo se requieren menos dólares para adquirir recursos del exterior.

Esa balanza energética manifestó una importante mejora en octubre respecto a septiembre, alcanzó los US$618 millones y explicó el 70% del superávit comercial. De ese mes. En lo que va de 2024, el sector suma un superávit de US$4.467 millones, una mejora de US$5.300 millones respecto al mismo periodo del año pasado. Además, las exportaciones de este rubro, dominadas por el petróleo crudo subieron 46,9% contra el mismo período del año anterior.

En un contexto de aumento en las importaciones, resultó clave el freno en el rubro energético. En ese sentido, un informe reciente de la consultora LCG, explicó: “Las importaciones están en los niveles más altos del año y en la comparación del mismo mes del año pasado todos los rubros aumentaron excepto Combustibles y Energía que cayó 60% (-US$ 305 millones) como consecuencia del gasoducto NK».

Cabe recordar que esta obra, que empezó a funcionar durante la gestión presidencial de Alberto Fernández y Sergio Massa en Economía, unió en una primera etapa la localidad neuquina de Tratayen (donde está enclavada Vaca Muerta) con la bonaerense Salliqueló. Atraviesa las provincias de Río Negro, La Pampa, Buenos Aires, y finaliza en San Jerónimo, Santa Fe.

El gasoducto empezó a funcionar a mediados de 2023, y fue adquiriendo mejoras a lo largo de los últimos meses. En octubre de este año se terminó de inaugurar una planta compresora en Salliqueló que permitió ampliar la capacidad de metros cúbicos y mejorar el abastecimiento a las distintas provincias de territorio nacional. En los planes iniciales, figuran avances hacia una segunda etapa, en la que se ampliará la provisión de gas, aunque todavía es una posibilidad que sigue en suspenso.  El gasoducto ha tenido un impacto considerable en la economía energética, inicialmente financiado con fondos públicos y con un costo de 2700 millones de dólares. Para la nueva fase, en cambio, el Gobierno planea colaborar con el sector privado para cubrir los costos.