Con chapa de candidato: Francia, que jugó de menor a mayor, derrotó a Senegal por 3-1 en el inicio del grupo I

Francia debutó con una victoria por 3-1 ante Senegal en el New York New Jersey Stadium, sumando sus primeros tres puntos en el Grupo I del Mundial 2026. Con este resultado, el combinado dirigido por Didier Deschamps logró disipar los fantasmas del histórico debut de Corea-Japón 2002, donde los africanos se habían quedado con el triunfo. Con esta victoria, que fue de menor a mayor, el seleccionado francés mostró su chapa de candidato. Y mucho tuvo que ver la actuación de Kylian Mbappé, autor de dos goles.

La primera mitad del encuentro se caracterizó por una intensa paridad y un ritmo físico sumamente exigente. Senegal plantó cara con orden defensivo y transiciones rápidas, llegando a generar la oportunidad más clara del período inicial mediante un potente remate de Nicolás Jackson que se estrelló en el poste del arco francés.

En el complemento, la jerarquía individual de los campeones de 2018 comenzó a inclinar la balanza. La apertura del marcador llegó en el minuto 65 por intermedio de su máxima figura, Kylian Mbappé, cuyo gol tuvo que ser minuciosamente revisado y posteriormente convalidado por el sistema de videoarbitraje (VAR).

El ingreso de los relevos franceses terminó de liquidar las aspiraciones del conjunto africano en el tramo final. Al minuto 81, el atacante Bradley Barcola, quien había entrado desde el banco de suplentes, aprovechó un espacio en el área rival para firmar el 2-0 parcial y asegurar un estreno exitoso para el conjunto galo. Sin embargo, en el adicional, Ibrahim Mbaye se armó un jugadón y descontó para el equipo africano. Pero faltaba más. El gol senegalés hizo enojar a Mbappé, que a la siguiente jugado, con un remate desde afuera del área, liquidó el pleito. Así, el jugador de Real Madrid alcanzó los 14 gritos en los Mundiales igualando al alemán Gerd Muller.