Conocimiento y desarrollo nacional: trabajan en la primera impresora 3D con materiales autóctonos para construir viviendas sociales

Dos entidades públicas se unieron para poner su conocimiento al servicio de un problema grave en Argentina: el déficit habitacional. Se calcula que casi 6 millones de hogares lo padecen, esto representa casi el 40 por ciento del total. La Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y Astillero Río Santiago trabajan desde 2024 en el desarrollo de una impresora en 3D para la construcción de viviendas sociales de forma rápida y barata. El Astillero, que depende de la provincia de Buenos Aires, construyó la máquina; la Universidad aportó los materiales: lograron que el desarrollo sea cien por ciento argentino y están por poner fecha de presentación a la sociedad.

En una entrevista con El Ciudadano, Daniel Tovio, secretario de Producción de la UNLP, contó en detalle cómo fue el proceso, en qué instancia están y en qué consiste el proyecto. Para eso detalló algunos datos de contexto: con la asunción de Alberto Fernández como presidente y la conformación de la mesa Argentina contra el Hambre, hubo una línea de trabajo de la UNLP en el desarrollo de fábricas con objetivos sociales, en principio de comida. Eso funcionó y sigue proveyendo a comedores. 

“Si fuimos por alimentos, ¿por qué no podemos ir por techo?”, se preguntaron. “La universidad tiene otras tipologías de vivienda, de hecho estamos fabricando viviendas de madera, de otra calidad. Pero surgió la idea de pensar otro sistema de construcción rápida y económica para ir a este tipo de vivienda social. Junto con el arquitecto Fernando Tauber, actual presidente (rector) de la UNLP, surgió esta idea de viviendas sociales con impresión 3D. Salimos a ver un poco qué había y sabíamos que Astillero estaba con la construcción de una impresora grande desde hace años pero con otro objetivo y con otros materiales. No eran ni viviendas ni material cementicio, era otra cosa. Pero nos sentamos a ver si podíamos hacer algo en conjunto, si esa máquina nos servía también a nosotros desde el punto de vista de nuestro objetivo. Y así fue que junto con ellos se desarrolló la máquina que es con la que hoy estamos haciendo ya la primera vivienda”. 

La Universidad y el Astillero firmaron un acuerdo. Tovio explicó que este tipo de tecnología de construcción se llama por adición, es bastante nueva pero en el mundo ya se está utilizando. Ahí estuvo una de las dificultades: el precio de los materiales en euros tiene un costo que la universidad y el astillero no pueden cubrir y menos en este contexto de crisis y desfinanciamiento. 

Por eso, los investigadores de la facultad se pusieron a desarrollar materiales locales y lo lograron, eso abarató de forma enorme los costos. Hay un solo elemento importado, es la máquina que impulsa el material, pero el resto es íntegramente nacional. Justamente, Tovio explicó que en Europa este tipo de construcción tiene otro destino, es para viviendas ABC1, es decir viviendas exclusivas para personas con un poder adquisitivo muy alto.

Acá, destacó Tovio, se desarrolló una fábrica de vivienda para atender una problemática social. La máquina en cuestión opera sobre rieles, tiene un ancho de casi 6 metros y un largo de 11 metros. El único límite es que se pueden construir viviendas de hasta 6 metros de ancho pero se pueden hacer del largo que se requiera. Es decir, son de al menos 60 metros cuadrados.

El sistema tiene otras ventajas: implica una drástica reducción de pasos, ya que las paredes se levantan una sola vez ―en las construcciones normales, son unas cinco pasadas entre ladrillos, impermeabilización, revoque fino, revoque grueso, pintura― y los conductos de luz y agua quedan embutidos durante la impresión misma, evitando romper mampostería o realizar múltiples capas de revoque. Entonces, se trata de construcciones mucho más rápidas. Esperan que cada una demande unas 60 horas.

Por otro lado, la máquina impide el desperdicio de materiales. El objetivo incluye lograr que sean casas frescas en verano y cálidas en invierno. Durante esta etapa se está analizando cómo reaccionan los materiales, qué se debe ajustar, hasta que la impresora y la casa estén listas para ser presentadas ante la sociedad. Esperan, sobre todo, la atención de los Estados locales para que tomen el guante.

“Es para poder encarar planes de vivienda a gran escala. Ahí se daría una transferencia de mano de obra de una a otra. Nosotros decimos que vamos a elevar el nivel de la mano de obra, porque tenés que tener gente más especializada. Como universidad podemos capacitar a esos operarios para que tengan condiciones de participar en este proyecto tranquilamente”, explicó Tovio ante los temores por destrucción de puestos de trabajo.

A lo largo de la entrevista, subrayó que el foco del proyecto está en abaratar costos para hacer viviendas sociales.

En las distintas etapas hubo distintos tipos de ingenieros: electrónicos, civiles, mecánicos y electromecánicos. Eso incluye a docentes e investigadores. También, arquitectos. “Hay toda una diversidad porque es todo un concepto nuevo de viviendas. Estoy muy confiado porque esto es muy innovador. A su vez, es un desafío. Hay cuestiones culturales. Por ejemplo, se trata de una casa con ondulaciones, porque es una deposición de material, otra y otra. Entonces, te va quedando una sucesión de curvas. No queda feo ni trae ningún problema, pero es una novedad”, describió.

Si bien Tovio marcó un contrapunto con el modelo europeo que se aboca a viviendas para las clases altas, hay un modelo de referencia: India. A principios de octubre comenzó la construcción de viviendas con impresoras 3D al sureste del país. Ahí se utiliza hormigón y la construcción de cada una lleva unos diez días, pero tiene en común con el proyecto argentino que están apuntadas a la vivienda social. Tovio contó que han mantenido reuniones con funcionarios indios, que prevén la construcción de 177 viviendas en el plazo de seis meses y están pensadas tanto para zonas urbanas como rurales.

“Estoy convencido que este proyecto puede salir a dar respuesta al déficit habitacional. Pero para eso tiene que haber muchas máquinas distribuidas en el país. Se pueden hacer tranquilamente, no son tantos fondos pero lo primero que se necesita es la decisión política, un Estado fuerte que quiera salir atacar en esto”, planteó.

Estos dos años de trabajo tienen, entonces, una finalidad que está pronta a concretarse: “Con una máquina haciendo una vivienda cada 60 horas no le movés la aguja al déficit habitacional. Todo este proyecto es para demostrar que tiene bajo costo y se puede hacer de esta manera, a ver quién lo toma. El material está desarrollado, la vivienda está desarrollada, no hay nada que no se pueda hacer. Ahora hay que tener fondos para hacer más impresoras. Queremos mostrar el modelo completo con su costo exacto”.

“No nos podemos dejar convencer de que acá la cosa tiene que venir de afuera, hicimos todo nosotros y por eso estamos muy entusiasmados”, concluyó.