Crearon la primera célula artificial

Un equipo de investigadores consiguió crear por primera vez una célula artificial. Liderados por el padre del genoma humano, Craig Venter, lograron la primera célula hecha por el hombre.

«Esta es la primera célula fabricada, y podemos llamarla sintética porque deriva totalmente de un cromosoma sintético, hecho químicamente en un sintetizador químico, comenzando con información en un ordenador», confirmó Venter a la revista Science, donde se expone el estudio.

El equipo de investigadores va más allá y ya ve futuros usos de su logro. «Es una herramienta poderosísima para diseñar biológicamente todo lo que queramos», ya que, según Venter, se podría utilizar para producir fuel, para diseñar nuevas algas que absorban el dióxido de carbono de la atmósfera e, incluso, para fabricar mejores vacunas, según publicó Europa Press.

De acuerdo a la revista, el equipo trabajó con una versión sintética del ADN de una pequeña bacteria llamada Mycoplasma mycoides, transplantada a otra bacteria llamada Mycoplasma capricolum, a la que se le había quitado la mayor parte de su información genética.

Después de muchos intentos fallidos, el nuevo microbio comenzó a dar muestras de vida propia en el laboratorio. Todo este proceso llevó años a los investigadores que tenían que solucionar cómo crear un cromosoma artificial a partir de varias secuencias genéticas ensambladas.

Tras esto, el problema era cómo convertirlo en otra bacteria. Al fin, el ADN transplantado logró activar la maquinaria celular del nuevo microbio y comenzó a replicarse.

El hallazgo crea además problemas éticos, como opina un profesor de Oxford, que cree está «usurpando el rol de un dios; creando vida artificial que nunca hubiera existido naturalmente».

Por otro lado, la Iglesia cree que el descubrimiento de la célula es obra Divina. «Es un signo de la inteligencia humana, que es un don de Dios», dijo la Conferencia Episcopal italiana, que apela a la «ética», mientras el Vaticano pide «cautela».

El Vaticano ha pedido «cautela» tras la producción de una célula «artificial». Pero, en vez de entrar en el debate sobre si este descubrimiento choca de frente con la idea de un dios creador, lo ha querido definir directamente como una prueba de su existencia.