Conformado por las ciudades de San Antonio de los Cobres -la cabecera del departamento-, Mina La Casualidad, Olacapato, Tolar Grane y Santa Rosa de los Pastos Grandes, la mayor parte de su territorio corresponde a la Reserva Provincial Los Andes que fue creada en el año 1980 mediante el decreto provincial N.º 308 que estableció la protección de 1 444 000 hectáreas, -de las cuales 866 400 corresponden a la ecorregión de la Puna, mientras que las restantes 577 600 pertenecen a la ecorregión altoandina-, y a lo largo de las cuales se puede practicar tanto el turismo extremo y de aventura, como así también las prácticas de supervivencia y el montañismo.
En tanto que entre su variada y rica fauna se destacan la alpaca, la chincilla, el flamenco, el gato andino, la llama, el puma y el zorro andino, mientras que en algunas de sus numerosas lagunas todavía se encuentran algunos de los pocos estromatolitos supervivientes en el planeta Tierra.
Aunque, sin duda alguna, su principal atractivo turístico está dado por la serie de audaces ferroductos elevados que atraviesan al departamento de Los Andes y que mundialmente son conocidos como El Tren de las Nubes.