La enfermedad del mosquito: ¿regreso de una plaga?

La humanidad se ha enfrentado a enfermedades con las que convivió y a las que, mucho después, pudo identificar, estudiar y, finalmente, circunscribir. Como verdaderos ciclos que se cumplen, aunque no inexorablemente, muchas de ellas regresan; aunque, en realidad, nunca se fueron: permanecieron latentes, al acecho.

El dengue, nombre de la enfermedad y del virus que la provoca, es trasmitido por un mosquito, el Aedes aegypti,  y debe su nombre al vocablo dinga de la lengua suajili, hablada por los pueblos del este de África, y que quiere decir convulsiones, calambres.

El primer reporte de la enfermedad data de 1779 y es atribuido a Benjamin Rush, quien acuña el término “fiebre rompehuesos” por los síntomas de mialgias y artralgias. Muchos adjudican su aparición en China en la dinastía Jin (265-420).

Se presenta, a veces, bajo una forma grave, hemorrágica. Cada año unas 500.000 personas que padecen dengue grave –niños en una gran proporción– necesitan hospitalización. Aproximadamente un 2,5 por ciento muere.

Antes de 1970 sólo nueve países habían sufrido epidemias de dengue grave. Sin embargo, ahora la enfermedad es endémica en más de 100 países de las regiones de África, las Américas, el Mediterráneo Oriental, Asia Sudoriental y el Pacífico Occidental. Las regiones más gravemente afectadas son el Asia Sudoriental y el Pacífico Occidental.

Enfermedad tropical, extiende sus fronteras hacia el norte y el sur, sumando regiones antes no alcanzadas e incrementando los riesgos de propagación.

No hay tratamiento específico para el dengue. Sólo quedan prevención y control.

La pregunta cae por su propio peso: ¿qué debe hacer el ciudadano para, por lo menos, no propagar aún más la expansión de los virus que amenazan a la comunidad?

“Por lo menos, hacer aquello que venimos comunicándole a la ciudadanía desde el año 2009”, expresa Julio Befani, microbiólogo e infectólogo, y actual coordinador de Epidemiología de Santa Fe. Y pormenoriza: “Tirar lo inservible; descacharrar. Además, crear conciencia de que es el mosquito hembra el que deposita sus huevos en espejos de aguas claras y limpias, en lugares reducidos. La mosquita no va a la fuente, no va a los natatorios, no va a los lagos, no va a estar en el camping, ni en el parque; a ella le gusta vivir en domicilios o a lo sumo en los lugares que rodean a los domicilios. Cuenta con una autonomía de vuelo de 100 metros, distancia que recorre para buscar su alimento; le apetece una proteína que se encuentra presente en la sangre humana. Por eso, si se quiere ser un ciudadano responsable, en su casa no debe tener nada que pueda representar, aunque sea por unas pocas horas, un espejo de agua. Al bebedero del perro lavarlo cada tres días, fregarlo para sacarle los posibles huevos que ella deposita. Cuidar que a los floreros se les cambie el agua diariamente, o llenarlos con arena humedecida. Nunca se deben dejar recipientes con una superficie de agua”.

“Además, barrer los charcos, luego de la lluvia, evitar todo objeto que pueda llegar a ser las veces de recipiente y que le permita a las mosquitas depositar sus huevos. Otro detalle a tener en cuenta son los bidones que se les coloca a los aires acondicionados, ya que pueden favorecer la cría del mosquito”.

—¿Qué pasa en los barrios de Rosario, no muy lejanos del centro, donde todavía existen zanjas a cielo abierto?

—La zanja en sí no es problema para el Aedes. Pero a la zanja se la llena de basura entre la que se pueden ver tapitas y pequeños recipientes que, al quedar a la intemperie, con la primera lluvia pueden ofrecerse como pequeños espejos de agua donde la mosquita puede depositar sus huevos.

—¿Cuál es la responsabilidad de las autoridades?

—Tomar todos los recaudos para ayudar a la gente a intentar cambiar conductas. Por ejemplo, nosotros vamos a domicilios donde la gente tiene la costumbre de juntar agua de lluvia en tachos que colocan debajo de la canaleta del desagüe del techo. Y lo dejan destapado; y allí, la mosquita deposita sus huevos.  Si ese recipiente queda vacío hay que colocarlo boca abajo”.

—¿Hay que fumigar?

—Sí, pero depende de cómo, cuándo, dónde y por qué. Muchas veces se fumiga “para hacer humo”. Se debe cuidar a “nuestra herramienta de trabajo” y evitar que se generen resistencias como pasa con los antibióticos. Si llueve no podemos fumigar, porque la lluvia precipita al insecticida. La fumigación tiene horas; por la mañana y por el atardecer. Porque al fumigar tiene que haber una determinada temperatura, humedad y viento; si sopla fuerte, el insecticida se dispersa; si hace mucho calor, se evapora; si las burbujas  son grandes, las mosquitas con sus alas las desplazan y esas gotas no les caen en el cuerpo. La fumigación tiene su indicación alrededor de una persona infectada de dengue. Hay que eliminar al mosquito que posiblemente haya picado a esa persona, que tiene el virus del dengue en sangre; así se evita la propagación del contagio que ese mosquito va a ocasionar. Tenemos que matar a ese mosquito adulto que pudo haber picado a esa persona febril.

—Esa persona sospechada de portar la enfermedad, ¿qué debe hacer?

—Hasta que le confirmen el diagnóstico debe usar repelente constantemente cada 6 ó 4 horas dependiendo de la duración del repelente. Incluyendo a la mañana y al atardecer. No salir innecesariamente. No recibir visitas. No concurrir a su trabajo. A él justamente no lo debe picar ningún mosquito; porque ese mosquito que lo pique se va a infectar, y lo va a hacer con aquella gente de su alrededor.

—¿Cuál es el período de incubación?

—De 6 a 10 días; a partir de ahí, cuando la mosquita pica, contagia. La mosquita vive poco tiempo: un mes. Y en ese mes pone entre 50 a 200 huevos y no a todos en el mismo lugar porque cuida la  supervivencia de la especie. Y nosotros debemos evitar que de esos huevos salga un mosquito. Con la fumigación sólo matamos al mosquito adulto, no afectamos a los huevos.

El mapa de enfermedades transmisibles y la fumigación con productos químicos (Por Juan Befani)

Hay trabajos que afirman que existiría un mapa que superpone la atracina con la aparición del zika. El virus del zika no es un virus nuevo; el virus se identificó en 1947 por primera vez, en Uganda, en los bosques de Zika. Se descubrió en un mono rhesus cuando se realizaba un estudio acerca de la transmisión de la fiebre amarilla en la selva.

En cuanto a los productos químicos no son ni buenos ni malos per se; sí hay malas prácticas en su uso, lo que trae aparejado son efectos no buscados. En este caso creo que pasa lo mismo. Existiría la posibilidad de que uno atrajera al otro después de un tiempo de uso. Pero no lo podemos afirmar taxativamente.

El efecto más dramático que trae aparejado el virus del zika en la mujer infectada se da en los tres primeros meses del embarazo, que es cuando se están formando en el feto sus órganos; lo mismo ocurre con el sarampión y la rubéola, por ejemplo, y con algunos parásitos que causan enfermedades en los humanos como ser la toxoplasmosis.

Nosotros fomentamos la divulgación de las buenas prácticas agrícolas; el uso responsable de estos productos químicos tomando todas las medidas de seguridad y usándolo con la supervisión de profesionales expertos para que recomienden y supervisen las dosis adecuadas y en las más estrictas condiciones de seguridad.

Situación en la provincia

“En Santa Fe, hasta el último reporte vigente al 5 de febrero llevamos reportados 130 casos de dengue, de los cuales 78 tienen antecedentes de viaje, llamados también, «casos importados» de, posiblemente, Paraguay, Bolivia y Brasil, y provincias como Formosa, Chaco, Misiones. El resto, 52 casos, carecen de antecedentes de viaje y los podríamos catalogar como autóctonos. Desglosado por nodos, 81 corresponden al Nodo Rosario; 29 al Nodo Santa Fe, 6 casos en el Nodo Rafaela y 14 en el Nodo Reconquista. Hasta el momento no hay casos de zika denunciados”.