Dos décadas de la partida de Pappo, el músico que hizo de su incorrección y gran talento todo un estilo

Pappo Napolitano murió el 25 de febrero de 2005, a los 54 años, en un siniestro vial. El músico, que había nacido en marzo de 1955, se cayó de la moto que manejaba al tocarse con la de su hijo en la Ruta 5, a la altura de Luján, y un auto que venía en sentido contrario lo arrolló. Nacido como Norberto Napolitano, era uno de los exponentes del rock en la Argentina, con bandas como Pappo’s Blues, Aeroblus y la icónica Riff, entre otras, más allá de ser también una referencia como músico a nivel internacional.

El 3 de febrero de ese mismo año, días antes de su partida, en el marco del Cosquín Rock, ofreció un show que resultó ser histórico. Esa recordada noche de 2005 el Carpo invitó al escenario a Charly García, con quien tuvo una relación particular durante toda su carrera.

Desde muy joven, Pappo mostró interés por la música. Su carrera comenzó en la década de 1960, cuando formó parte de diversas bandas emergentes de la escena del rock argentino como Los Abuelos de la Nada, Engranaje, Carlos Bisso y su Conexión N.º5 y una gira de verano con Manal.

Sin embargo, alcanzó notoriedad al integrarse a Los Gatos en 1969, una de las primeras bandas de rock en español. Con ellos, grabó el álbum Beat Nro 1 y Rock de la mujer perdida, donde monstró su enorme talento como guitarrista.

En 1970, Pappo decidió formar su propia banda, la emblemática Pappo’s Blues, con la que logró consolidarse como un referente del blues y el rock en Argentina. La banda lanzó una serie de discos que se convirtieron en clásicos del rock en castellano, como Pappo’s Blues Volumen 1, Volumen 2 y Volumen 3. Temas como «El viejo» y «Adónde está la libertad» se convirtieron en himnos del rock y mostraron la habilidad de Pappo para combinar la crudeza del blues con la energía del género que lo tenía como gran referente.

Luego de disolver Pappo’s Blues más allá de los regresos sucesivos a lo largo de la historia, Pappo junto al exbajista de Manal, Alejandro Medina, decidieron armar un nuevo grupo, y viajaron a Brasil en busca de un baterista. Así dieron con Rolando Castello Junior para formar el trío Aeroblus a principios de 1977. La banda, de corta duración, logró editar un disco homónimo que con el paso del tiempo ganó popularidad.

La versatilidad de Pappo como músico se manifestó también en su incursión en la década de 1980. Fundó la banda Riff, con la cual exploró sonidos más pesados y oscuros, pero siempre mantuvo su esencia de guitarrista virtuoso.

Canciones como «La dama del lago» y «Susy Cadillac» demostraron su capacidad para adaptarse a diferentes estilos.
A lo largo de su carrera, colaboró con numerosos músicos y bandas, tanto en Argentina como en el extranjero. B. B. King, con quién tocó en más de una ocasión, lo consideró como «uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos».

Con el disco Pappo & Amigos de 2000 se dio el lujo de grabar versiones de sus canciones con bandas como La Renga, Almafuerte, La Mississippi, Viejas Locas, Divididos, y artistas como Moris, Andrés Calamaro, Ricardo Iorio, Adrián Otero, Andrés Ciro, Alejandro Medina, Omar Mollo y Vicentico, entre otros.

Su último disco editado, Buscando un amor, tiene grandes canciones como «Rock and roll y fiebre», «Juntos a la Par» y «Ella es un ángel». La portada del álbum incluye a los grandes fallecidos guitarristas Muddy Waters, Stevie Ray Vaughan, Robert Johnson, John Lee Hooker y Jimi Hendrix, quienes aparecen sentados en una mesa, con alas de ángeles jugando al póker con Pappo.