El C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) visitó este planeta por última vez hace 26.000 años. Si bien ya aparece en el cielo nocturno, alcanzará su punto más cercano a la Tierra en las próximas semanas
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), llamado El cometa del siglo, ya es visible desde la Tierra. Descubierto a principios de 2023, este cuerpo celeste visitó el planeta por última vez hace 26.000 años.
Desde hace unos meses, su órbita elíptica empezó a acercarlo al Sol. Así, desde esta semana existe una oportunidad única de observar este espectáculo cósmico.
Esperado por astrónomos y aficionados, el cometa generó gran expectativa por su potencial brillo y destacado tamaño. Si bien su luminosidad puede variar, las últimas observaciones científicas indican que ya es detectable a simple vista en cielos oscuros.
Los cometas, compuestos de hielo, polvo y rocas, fascinaron a la humanidad desde tiempos ancestrales. Su aparición durante las noches fue interpretada de diversas maneras a lo largo de la historia, desde presagios de desastres hasta señales divinas. En la actualidad, esos cuerpos celestes son objeto de estudio científico y permiten comprender mejor la formación y evolución del sistema solar.
En este caso, el cometa descubierto el 9 de enero de 2023 rinde homenaje al Observatorio de la Montaña Púrpura en China (Observatorio Astronómico de Zijinshan) y al Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS, por sus siglas en inglés). Desde su primer avistamiento, los científicos siguieron de cerca su trayectoria para anticipar su paso más cercano al Sol.
Según los estudios y proyecciones, el cometa del siglo alcanzará su perihelio, o punto más cercano al Sol, el 27 de septiembre de 2024.
Octubre será el mejor mes para ver al cometa. Los días 12 y 13 serán ideales, ya que pasará a solo 0,56 unidades astronómicas (83.774.807 km) de la Tierra.
Sin embargo, el cometa del siglo ya puede distinguirse desde esta semana a últimas horas de la tarde y durante la noche, tanto en el norte como en el sur del planeta. Para encontrarlo habrá que buscar en la constelación de Virgo, debajo de Heze y al norte de Spica, la estrella que más brilla dentro de esa formación.
Los expertos aseguran que con telescopios pequeños, e inclusive cámara de fotos profesionales (DSLR) se podrá capturar al cometa como un objeto borroso y ligeramente alargado. Con telescopios más grandes y cámaras sofisticadas hasta se podrán apreciar detalles como su cola y cuerpo con mayor nitidez.
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