El Consejo europeo aprobó el tratado Mercosur-Unión Europea en forma provisional, pero sigue la resistencia con Francia a la cabeza

El Consejo de la Unión Europea (UE) aprobó este viernes, con 21 votos a favor, 5 en contra y 1 abstención, el acuerdo de libre comercio con el Mercado Común del Sur (Mercosur) que ambos bloques comenzaron a negociar hace 25 años. Este avance en el pacto comercial es provisional, porque todavía falta la aprobación definitiva del Parlamento Europeo. Y en esa instancia, Francia encabezará el grupo de países que promoverán el rechazo.

De hecho, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, sorprendió el jueves al anticipar el voto en contra de su país con un duro mensaje de oposición al acuerdo con el Mercosur.

En caso de concretarse, el acuerdo habilitará la zona de libre comercio más grande del mundo, con más de 720 millones de consumidores potenciales.

La clave para la ratificación provisional del acuerdo estuvo en las concesiones que realizaron las autoridades europeas a Italia, que había vetado la aprobación hace unas semanas. De esa manera, se impidió la conformación de una nueva minoría de bloqueo en el Consejo Europeo, que requiere el respaldo de al menos cuatro países que representen más del 35% de la población del bloque.

Esto despejó el camino para que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, firme el acuerdo con los países del Mercosur: Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Será el próximo lunes en la capital paraguaya, Asunción.

Luego, el Parlamento Europeo deberá aprobar el tratado para que pueda entrar en vigencia. No será automático: unos 150 eurodiputados (de un total de 720) amenazan con recurrir a la justicia para impedir la aplicación del acuerdo.

Un cuarto de siglo negociando

El acuerdo llega más de 25 años después de iniciadas las negociaciones y tras meses de intensas gestiones para asegurar el respaldo de los Estados miembro clave.

La Comisión Europea, que cerró las negociaciones hace un año, con Alemania y España como sus grandes defensores, sostuvo que el acuerdo es una pieza central de la estrategia de la UE para abrir nuevos mercados, compensar las pérdidas comerciales derivadas de los aranceles estadounidenses y reducir la dependencia de China mediante el acceso a minerales críticos.

Los detractores, encabezados por Francia, que es el mayor productor agrícola de la Unión y siente como una amenaza la competencia latinoamericana en el rubro, advierten que el acuerdo incrementará las importaciones de alimentos baratos, como carne vacuna, aves y azúcar. Y que eso perjudicará a los productores locales.

La postura de Macron, precisamente, responde a la presión creciente del sector agrícola francés frente al avance del tratado.

Francia, centro de las protestas de productores agropecuarios

Este jueves, mediante un mensaje en la red social X, el presidente francés advirtió que «la firma del acuerdo no significa el final del proceso». Además, ratificó que seguirá exigiendo a la Comisión Europea el cumplimiento integral de los compromisos asumidos para proteger a los productores franceses.

La votación de este viernes, de hecho, se dio en un contexto de protestas rurales en Francia. Productores agropecuarios bloquearon accesos clave de París y zonas emblemáticas como el Arco del Triunfo, con la movilización de unos 100 tractores en la región.

De todas maneras, Macron afirmó que la Comisión Europea incorporó avances reclamados por su país, como las denominadas «cláusulas espejo» destinadas a asegurar que la carne importada desde Brasil y Argentina cumpla las mismas normas sanitarias y ambientales vigentes en la Unión Europea.

Además, insistió en la necesidad de mecanismos de salvaguardia que permitan frenar importaciones ante una eventual caída de precios en el mercado interno.