«El hielo se derritió bajo nuestros pies»: la dramática imagen de perros siberianos que revela el rápido deshielo de Groenlandia

En junio de 2019, una impactante fotografía capturada por el científico climático Steffen Olsen, del Instituto Meteorológico Danés, conmocionó al mundo. La imagen mostraba a un equipo de perros husky siberianos corriendo sobre lo que parecía ser agua en Groenlandia. Sin embargo, la realidad detrás de esta escena es mucho más alarmante: los animales avanzaban sobre una capa de hielo marino cubierta por agua derretida, un fenómeno que evidencia el rápido deshielo en la región.

La foto, tomada en Inglefield Bredning, una zona de 80 kilómetros de largo en el noroeste de Groenlandia, se convirtió en un símbolo del cambio climático. Olsen, quien dirige el proyecto europeo Blue Action, explicó que la imagen refleja una situación «aterradora» más que pintoresca. «El hielo se derretía bajo nuestros pies mientras caminábamos sobre él», recordó el científico.

El contexto detrás de la foto

Olsen y su equipo se encontraban en Groenlandia recuperando instrumentos científicos instalados durante el invierno. 

Sin embargo, se toparon con un escenario inesperado: el hielo marino estaba cubierto por una capa de agua derretida de unos 15 centímetros de profundidad. 

«Los cazadores locales y yo estábamos muy sorprendidos. Buscábamos lugares secos, pero no había ninguno a la vista», relató Olsen.

Los perros, que normalmente evitan el agua, parecían estar refrescándose en medio de temperaturas inusuales de 14 °C. Este evento extremo, según Olsen, es insólito en esta época del año. «Es algo que ocurre una vez cada 100 años», comentaron los habitantes locales.

El deshielo récord de Groenlandia

Groenlandia, la segunda capa de hielo más grande del mundo, está perdiendo hielo a un ritmo alarmante. 

En 2019, el deshielo comenzó seis semanas antes de lo habitual, afectando al 95 por ciento de su superficie. Ese año, la isla perdió 532.000 millones de toneladas de hielo, suficiente para llenar 6.324 edificios Empire State.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), estos eventos extremos son cada vez más frecuentes debido al cambio climático. 

«Estos fenómenos están ocurriendo cada pocos años», explicó Kelly Hogan, geofísica marina del Servicio Antártico Británico (BAS).

Impactos en las comunidades locales y la ciencia

El deshielo acelerado no solo afecta al clima global, sino también a las comunidades locales. «Tienen que adaptar sus hábitos de caza y pesca», señaló Olsen. 

Además, los científicos enfrentan desafíos para realizar investigaciones en un entorno cada vez más inestable. «Tendremos que depender más de instrumentos automáticos que de la vigilancia comunitaria», agregó.

La foto de Olsen ha servido como una herramienta poderosa para concienciar sobre la crisis climática. «Definitivamente descubrí que se puede llamar mucho la atención con una imagen», afirmó el científico. 

Sin embargo, también destacó la importancia de contextualizar estas fotografías: «No puedes hacer una foto y llamarla cambio climático. Es un proceso que se desarrolla a lo largo del tiempo».

Una metáfora del futuro

Para Bianca Perren, paleoclimatóloga del BAS, la imagen es «emblemática» de cómo se ve el cambio climático en Groenlandia. «Es una gran imagen de cómo podría ser el futuro», dijo. 

Por su parte, Hogan la describió como una metáfora de la fragilidad de la capa de hielo: «Parece que los perros podrían hundirse en cualquier momento, lo que quizá sea una metáfora del futuro de Groenlandia».

Mientras el mundo enfrenta los efectos del calentamiento global, imágenes como esta siguen siendo un recordatorio urgente de la necesidad de actuar para proteger nuestro planeta.