El mayor experto en felicidad de Harvard advierte: «La gente feliz tiene tres cosas: disfrute, satisfacción y significado»

Puedes no sentirte feliz, pero cualquier persona puede poner en práctica herramientas para ser más feliz. Esta es una de las principales premisas del ideario de Arthur C. Brooks que en 2023 se posicionó definitivamente como gurú de la felicidad gracias a la publicación del libro ‘La felicidad no es la meta, y la infelicidad no es la enemiga’ (2024), junto a la célebre presentadora estadounidense Oprah Winfrey.

El eminente estudioso de la psicología positiva, que además es profesor de Práctica de Gestión en la Escuela de Negocios de Harvard y de la cátedra Parker Gilbert Montgomery de Práctica de Liderazgo Público en HKS, también tiene una definición para la abstracta sensación o sentimiento de felicidad. Tras cinco años profundizando en la materia, Brooks explica que “la gente feliz tiene tres cosas: disfrute, satisfacción y significado”.

Existe una gran diferencia entre disfrute y placer

Recientemente, en el prestigioso Foro John F. Kennedy Jr., el de Harvard ha querido hacer especial hincapié en el primer elemento, el disfrute. Hay que saber identificarlo bien, antes de nada. “No es lo mismo que el placer”, ya que “el disfrute toma la fuente del placer y le agrega dos cosas: personas y recuerdos”.

Saber diferenciar disfrute de placer es fundamental, explica, porque si se busca, consciente o inconscientemente, lo segundo podría arruinar la vida de cualquiera. “El disfrute toma la fuente del placer y le agrega dos cosas: personas y recuerdos”, dice, y pone un buen ejemplo para saber identificarlo correctamente. “Los anuncios de cerveza: no muestran a personas sentadas solas bebiendo. En cambio, muestran a personas en compañía de otros, sonriendo, creando recuerdos, mientras chocan botellas en un brindis”.

El significado de la felicidad es el elemento más importante

Sin embargo, por encima del disfrute y la satisfacción, «necesitamos un significado más que cualquier otra cosa», expuso Arthur también durante su intervención en el foro, que lo secciona en tres partes: «El significado tiene que ver con la coherencia: ¿por qué las cosas suceden como suceden? Propósito. ¿Cuál es mi dirección y mis metas? Y significado. ¿Por qué importa que esté vivo?», dijo.

Arthur C. Brooks, por otro lado, ofreció explicación a la ‘crisis’ de felicidad que estamos viviendo actualmente. “La fe, la familia, los amigos y el trabajo significativo. Son sus cuatro hábitos principales y, hoy por hoy, se están perdiendo. Cuando digo fe, es una forma práctica de hablar de trascendencia”, dijo.

Cómo practicar la ‘fe’ sin tenerla

“Cada vez menos gente practica una fe, pero para poder ser más feliz hace falta tener un sentido trascendental, salir del propio psicodrama, ser pequeño y dejar que el universo sea grande. Yo soy católico y mi fe es lo más importante de mi vida, pero puedes adquirir ese sentido trascendental a través de la meditación, o caminando en el bosque”, respondió también al respecto para el medio digital español ‘Aceprensa’.

“La trascendencia es pensar en algo más grande que nuestra vida cotidiana”, algo que, al menos, en este siglo tienen en cuenta muy pocos. “Hay menos personas religiosas, espirituales o incluso filosóficas”, dijo en el encuentro moderado por Tarek Masoud, profesor de Democracia y Gobernanza de la Fundación Ford.

Conforme a las relaciones personales -Brooks coloca este aspecto en segundo lugar como hábito de felicidad- el experto en la materia comentó que estas están gravemente heridas por una cultura basada en dejar fuera de los círculos sociales a quienes piensen o actúen diferente, la fuerte polarización política o la llegada y consolidación de redes sociales.

¿Harvard está ‘inundada’ de felicidad actualmente?

“Hay mucha felicidad en sus vidas. Harvard no es un solo organismo unitario. Es mucha gente haciendo muchas cosas”, dijo cuando fue preguntado por la universidad de la que es miembro. “Eso no significa que tengamos una cultura feliz en este momento… Creo que no la tenemos, y creo que podemos tenerla. De hecho, soy más optimista sobre este lugar de lo que he sido en los cinco años que llevo aquí. La razón es que la incomodidad que sentimos como comunidad es un estímulo para nuestro crecimiento”, argumentó.

En ‘Lecturas Diario’ desconocemos si Brooks terminó nombrando a la infelicidad, pero nosotros sí lo haremos porque es importante saber, como él bien dice también, que “la necesitamos para aprender, para crecer, para existir en el mundo, para sobrevivir. Hay que tener en mente que llegar a la felicidad absoluta es imposible y perseguirla llevará a una profunda frustración. Siempre”.