Antes, en las pausas de hidratación, en el entretiempo y después, el Mundial 2026 sobresale por la hegemonía publicitaria de las apuestas deportivas on line. La conversación digital sobre el tema se multiplicó en junio por siete respecto de las menciones durante mayo. Y las de BetWarrior, que usó una reconstrucción con IA de Diego Maradona para promocionarse, crecieron 19 veces. La consultora Ad Hoc publicó un informe que, además de eso, expone la seducción que el juego por dinero ejerce sobre los adolescentes: 1 de cada 4 chicos de entre 12 y 17 años reconoce haber apostado on line alguna vez y la mitad conoce plataformas donde hacerlo.
El relevamiento señala que 6 de cada 10 adolescentes respondieron que saben de alguien en su entorno que apostó dinero de manera virtual. El 47% dijo que conoce plataformas de apuestas online. Y la mitad de los que reconocen haber apostado dijeron que lo hicieron para ganar plata.
El uso de la imagen de Maradona con IA para publicitar una casa de apuestas generó polémica. Las menciones a BetWarrior, que es sponsor oficial de la Selección Argentina además de Las Leonas, Los Leones, la Asociación Argentina de Tenis y el Argentina Open, se multiplicaron por 19. Y la conversación sobre el ídolo digitalizado post mortem se triplicó en junio con respecto al mes anterior.
Cruz Roja en alerta roja
El informe de la consultora coincide con los datos del Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina publicados el año pasado. Y marca la gravedad del cuadro antes de la reciente explosión de publicidad y menciones en redes. De acuerdo al observatorio, 1 de cada 8 jóvenes que apuesta, quedó endeudado. Además, 7 de cada 10 reportan cuadros de ansiedad y malestar vinculados a sus apuestas. Y el 47% manifiesta alteraciones en sus ciclos de sueño y caídas en su rendimiento escolar.
Sobre el origen del dinero para apostar, la Cruz Roja indica que 7 de cada 10 adolescentes utilizan las billeteras virtuales como su principal vía de pago.
Respecto de cómo ingresan al juego, la curiosidad y entretenimiento son las dos principales motivaciones. Pero más de la mitad de los jóvenes admite que su expectativa es ganar «dinero rápido».
La tentación de las plataformas es un factor relevante: el 44% de los adolescentes que ingresaron a jugar lo hicieron motivados a apostar por bonos promocionales de bienvenida.
La publicidad, escalada durante este Mundial de Fútbol, bombardea: el 75% de los adolescentes dijo que vio publicidad o contenidos de apuestas online. Y 8 de cada 10 consideran que las medidas actuales para impedir el acceso de menores no funcionan.
Pocos escapan a la tentación
Gran cantidad de jugadores y técnicos que participan en este Mundial firmaron contratos para publicitar diferentes plataformas de apuestas on line. Aunque esas promociones incluyen consejos de no jugar si se es menor, o de hacerlo responsablemente, las encuestas a los adolescentes dejan en evidencia que esas «lavadas de cara» no son efectivas contra la ludopatía.
Pocos deportistas de élite se plantaron y resignaron las cifras millonarias ofrecidas por las empresas para usar su imagen. Uno de ellos fue el francés Kylian Mbappé, actualmente jugador del Real Madrid. Explicó por qué lleva años negándose a que su imagen aparezca en publicidad de casas de apuestas. «No estábamos de acuerdo en casos vinculados a marcas de salud alimenticia y de apuestas. Muchos de nosotros venimos de barrios donde estas cosas destruyeron a mucha gente», resumió su postura en una entrevista al Canal Plus en 2022.
La abogada del astro, Delphine Verheyden, recalcó la defensa de la imagen que el delantero quiere mostrar durante su carrera: «Hay un enorme riesgo de deformar la imagen de los futbolistas. La imagen y la notoriedad está asociada a unos valores determinados. Y esos valores se transmiten en este tipo de anuncios que los jugadores aceptan hacer».
La estrella del seleccionado francés y varios de sus compañeros, antes del Mundial, cuestionaron fuertemente a la Federación Francesa de Fútbol por el uso de sus figuras para promocionar una casa de apuestas. La marca había publicado una imagen de Mbappé, Olise, Cherki, Dembélé y Doué antes del amistoso que disputaron contra Costa de Marfil.
