Falleció Jorge Messi, padre y mentor de la carrera futbolística de Lionel

Jorge Messi, el padre de Lionel Andrés Messi, murió la noche de este viernes en el sanatorio de Rosario donde permanecía internado para tratarse  una grave enfermedad. Tenía 68 años, fue quien acompañó al 10 de la Selección a Europa cuando era apenas un pibe y necesitaba un tratamiento hormonal que ningún club de Argentina quiso costearle. Luego, se convirtió en su representante futbolístico y de los negocios asentados en la figura del deportista.

Jorge estaba casado con Celia Cuccittini y con ella, además de Leo, tuvieron otros tres hijos: Rodrigo y Matías, mayores que el 10, y la menor, María Sol. Había nacido en Rosario el 1 de enero de 1958. Durante gran parte de su vida, antes de que su hijo deslumbrara como futbolista, trabajó como supervisor en una fábrica metalúrgica. Tenía el titulo de técnico químico.

Fue el padre quien, a principios de los 2000, viajó con Lionel a Barcelona. Allí el club catalán se había comprometido a asumir el costoso tratamiento para el déficit de la hormona de crecimiento que padecía el futuro campeón del mundo. Viajó toda la familia, pero no pudieron adaptarse. Jorge le preguntó a Leo si quería continuar, y ante la respuesta positiva, decidió quedarse con él mientras la madre organizaba el resto de la familia de nuevo en Rosario.

Jorge estuvo presente en todos los momentos importantes de la carrera de su hijo, desde sus primeros años en Malvinas, el predio infantil de Newell’s, hasta la conquista del Mundial de Qatar en 2022, el gran título que completó el palmarés de Lionel con Argentina.

Desde que el hijo comenzó a descollar en las canchas, gestionó los contratos de su carrera futbolísticos y otros acuerdos comerciales. Lo primero incluyó los pasos de Lionel por el Barcelona, el PSG y el Inter Miami. Siempre mantuvo un perfil mediático bajo. Apenas dio unas pocas entrevistas, con El Gráfico, Kicker de Alemania o el Informe Robinson de España. Sí ofreció su testimonio para libros que contaron la vida de su hijo.

La familia Messi no llegó a hacer público el diagnóstico médico de Jorge. Durante los últimos meses, su entorno se limitó a informar de que permanecía bajo seguimiento médico y reclamó prudencia y respeto ante las informaciones sobre su estado de salud.

«Mi viejo estuvo siempre al lado mío. Vivimos muchas cosas feas. Por ahí yo me encerraba a llorar solo en la pieza, o él lo mismo, sin que lo viera. Hacíamos que estábamos bien los dos, pero estábamos mal. Mi viejo me preguntó qué querés hacer, ¿querés seguir o nos volvemos? Yo quise seguir y él se quedó conmigo», recordó Lionel en una entrevista de 2007 sobre ese acompañamiento fundamental para que se convirtiera en un astro deportivo.