Giuseppe Garibaldi: ¿héroe o villano?

Se cumple por estos días un año de la inauguración de las obras de restauración del monumento a Giuseppe Garibaldi en el parque de la Independencia de nuestra ciudad. Hermosa obra escultórica en mármol de Carrara que hace más placentera la vista del paseante. ¡Lástima que sea en homenaje a Garibaldi!

Debe reconocerse que el monumento fue encargado hace un siglo por algunos integrantes de la comunidad italiana residente en nuestra ciudad, como así también que la restauración estuvo económicamente a cargo de las autoridades italianas. Por lo tanto, no es un cuestionamiento económico lo que motiva estas reflexiones. La pregunta que debemos hacernos los rosarinos es: ¿con esto alcanza para que se levante un monumento sin preguntarnos a quién o a qué rendimos tributo? ¿Cómo reaccionaría el Ejecutivo municipal si algunos residentes chilenos en nuestra ciudad decidieran levantar un monumento a Pinochet? ¿O la comunidad británica erigir uno para perpetuar la memoria de Margaret Thatcher?

Se podrá contestar diciendo que Garibaldi fue el héroe de la unificación nacional italiana. Diría que esta afirmación, así formulada, es una verdad a medias porque pareciera sugerir que todos los italianos son garibaldinos, cosa que es falsa de toda falsedad.

Muchos años antes del Garibaldi “unificador” italiano, los argentinos conocimos al Giuseppe de los años mozos. Corría el año 1840 y el Río de la Plata, como así también los ríos Uruguay y Paraná, era escenario de la lucha civil entre los unitarios asentados en Montevideo (a cuyo sostenimiento económico contribuyeron Francia e Inglaterra) y los federales gobernando la Confederación Argentina. En ese escenario, y tras prestar servicios a los farrapos de Río Grande do Sul (separatistas brasileños), nuestro personaje se empleó como corsario a las órdenes del general uruguayo Fructuoso Rivera. Preparó una flotilla de no más de tres barcos con los que intentaría tomar por la fuerza la isla Martín García y, de ser ello posible, continuar río Uruguay arriba cometiendo actos de pillaje en toda su margen occidental. Lamentablemente logró su cometido y lo curioso es que para apoderarse de Martín García se valió de un recurso poco digno: enarboló en sus naves la bandera argentina para confundir de ese modo a las fuerzas que custodiaban la isla y poder atacar sobre seguro.

Cabe agregar que la incursión fluvial de los “garibaldinos” no se privó de cometer asesinatos, violaciones, robos y otras lindezas que aún se recuerdan con amargura en Entre Ríos y Corrientes, conductas que le fueron perdonadas al “prócer” sólo porque constituían tiros por elevación contra Juan Manuel de Rosas. Sólo a la altura de Costa Brava sobre el río Uruguay, el 16 de agosto de 1840 y gracias a la decidida actitud de nuestro almirante Guillermo Brown y sus hombres, se puso fin a las tropelías de Giuseppe y sus “buenos muchachos”.

Como puede observarse, Don Giuseppe estaba más cerca de la piratería internacional que de la “lucha por la libertad y la unidad de los pueblos”, como alguien expresó al inaugurarse la cuestionable obra.

El auténtico motivo de levantar un monumento a un corsario extranjero que asoló nuestras poblaciones, asesinando y robando, no radica tanto en su posterior actuación en pos de la unificación italiana, sino en que acá se puso a las órdenes (por plata, no por ideales) de uno de los bandos enfrentados en nuestras guerras civiles. En otras palabras, a Garibaldi se le levantaron monumentos, y se le disculpó todo, incluso el robo, la mentira, la traición y el asesinato, porque intervino en nuestras luchas internas en contra del federalismo. El mármol de Carrara es un material demasiado noble para homenajear personajes tan subalternos y a quienes nuestro país ningún reconocimiento debe tributar. Y, para colmo, Italia ha dado grandes figuras que han descollado en todas las disciplinas humanas, lo que hace aún más injustificable el destinatario de este homenaje.