Como se señaló en la primera parte, en esta segunda y última nota conoceremos estaciones de ferrocarriles franceses de ambas trochas y otra perteneciente a capitales ingleses. También la breve historia de una que pudo ser de capitales argentinos. No terminó el siglo XIX sin el aporte de más vías a la ciudad con la diferencia que éstas serán de trocha angosta. En 1890 instalará su estación con vías de este tipo de trocha, también llamada métrica por ser de un metro su ancho, será de capitales franceses y llegará a Rosario desde Santa Fe como arrendataria de la explotación del ferrocarril de propiedad de la provincia. La historia ferroviaria santafesina comenzó en 1885 con la inauguración del histórico ferrocarril a las colonias iniciado con la línea Santa Fe a Esperanza, que luego se prolongó a otras. Pero en 1888 se debió contratar la concesión de explotación a la compañía francesa Fives Lile que a su vez la transfirió a la Compañía Francesa de los FF.CC. de la Provincia de Santa Fe. En 1900 esta empresa pasó a ser propietaria de todas las líneas e instalaciones para cancelar la deuda acumulada por el arrendador en los últimos diez años. La primera estación terminal de Rosario fue reemplazada por la que conocemos actualmente en la esquina de Cafferata y Santa Fe como estación terminal de ómnibus desde 1950. Edificio de hermosa arquitectura construido en 1929 en el que se destaca su alta torre. Quienes peinan canas podrán recordar el relieve en el frontis del edificio que decía “Estación La Francesa” que por un lamentable desatino alguien ordenó alisar la pared. A su frente, estaba la estación de carga, llamado patio de la madera, por las pilas de madera llegada de los bosques del norte santafesino. El recorrido de las vías por la ciudad, salía en diagonal por Santa Fe y Lavalle y en Tucumán y Lima, se iniciaba un túnel que atravesaba todo el patio de maniobras del Cruce Alberdi para salir por trinchera abierta que atravesaba Empalme Graneros y salía a zona de Sorrento desde donde tomaba bulevar Rondeau rumbo a Santa Fe.
Al año siguiente tenemos otra instalación por la llegada desde Córdoba, a partir de San Francisco donde habían hecho tope años antes, las vías del Ferrocarril Central Córdoba que pronto llegarían a Buenos Aires. La empresa de capitales ingleses hace escala en Rosario como parte de su proyecto hacia el sur de la amplia red que tenía extendida por el norte del país. En Rosario se ubicó sobre 27 de febrero en terrenos que van desde San Martín al este, y a partir de Alem, por una estrecha trinchera sus vagones bajan al puerto. La estación corta la actual calle Juan Manuel de Rosas. El edificio original de la estación principal lo destruyó un incendio, pero puede conocerse en un spot de recreación arquitectónica e histórica de la ciudad realizados por la arquitecta Viviana Marini que difunde un canal local de TV. El nuevo, tan señorial como el primero, presenta un lamentable estado de casi abandono a pesar que se mantiene el movimiento ferroviario de cargas. Por la ciudad las vías van hacia el oeste paralelas a las calles Gálvez y Virasoro hasta Paraná donde forman el famoso triángulo que da nombre a un barrio. Esta figura geométrica la forma la vía que viene del este al curvar hacia el sur para la salida a Buenos Aires y hacia el norte para las provincias de esa región. El tercer cateto es la continuidad de la vía que corre de norte a sur entre Paraná y Felipe Moré. A la altura de calle Mendoza se construyó una estación moderna en época tardía que fue Rosario Oeste del ferrocarril General Belgrano, empresa estatal a la que pertenecieron todas las líneas de trocha angosta.
Las siguientes instalaciones se realizaron en los primeros años del siglo XX. En 1908 Central Córdoba tendrá un colega vecino en terrenos contiguos hacia el sur. Será la Compañía General de Ferrocarriles en la Provincia de Buenos Aires, que instaló su estación terminal sobre la actual Av. San Martín entre Virasoro y Rueda, edificio que mantiene las características de construcción originarias y es utilizado como cuartel del destacamento de Gendarmería Nacional en la ciudad. Sus vías, de trocha angosta, se proyectan hacia el puerto y tuercen a la vera de la barranca hacia el sur hasta Buenos Aires pasando por Pergamino. Una rara construcción que no disimula su antigua función de estación, que se encuentra sobre la Av. Eva Perón, entre Río de Janeiro y Lima, pertenece a este ferrocarril. En la misma se realizaba el control de cargas de productos venidos del norte a las playas de la empresa francesa. Sus vías llegaban allí haciendo un amplio arco desde su terminal, tomando al oeste por calles del sur de la ciudad; después apareadas a las vías del Central Córdoba por calle Paraná torcían a la altura de San Luis para esta pequeña parada y el patio de la francesa. Hay secuelas del último tramo.
Desde fines de 1910 operará en Rosario otra empresa francesa, ésta en trocha ancha, 1,476 metros Será la S.A. Compañía de Ferrocarril Rosario a Puerto Belgrano que en gran semicírculo por la fértil pampa húmeda terminará en la región de Bahía Blanca dominando los dos grandes puertos del interior, el fluvial de Rosario y el marítimo de Puerto Belgrano. Se instaló en lo que actualmente es la zona de Rosario conocida popularmente como la Siberia, en realidad Campus de la Universidad de Rosario. Dentro de las instalaciones de la universidad se conserva el andén original con su clásico techo. El patio es utilizado como vereda de circulación y las que fueron sala de espera, boleterías y otras dependencias, han sido hasta hace pocos años atrás aulas de arquitectura, ahora destinadas a otros usos. El edifico de la entrada al predio universitario que se distingue por su arquitectura antigua, utilizado por la Escuela de Música, era la administración de la empresa. Sus patios y talleres estaban en pueblos lindantes al límite sur de la ciudad.
Cierra el ciclo de emprendimientos ferroviarios en Rosario el Ferrocarril Rosario a Mendoza, que estaba proyectado hasta el puerto de San Lorenzo, pero la construcción partió de Rosario y de esta ciudad comenzó el servicio de cargas en 1913. Un galpón en las inmediaciones de Corrientes a la altura de Amenabar hacía de estación. Las vías de trocha angosta, salían de la ciudad hacia el suroeste. Terraplenes al ser cruzados por calles con dirección directa al sur y una plaza en Saavedra y Moreno son rastros de terrenos por los que circuló. Este ferrocarril no tuvo la tradicional terminal de pasajeros por lo cual no responde al título de la nota. Pero no podía dejar de mencionarse esta frustración en la época de expansión ferroviaria de la ciudad. El objetivo de esta línea era acortar la distancia a Mendoza, abaratar fletes y empalmar con el trasandino a Chile, pero las vías no pudieron llegar a más de 50 kilómetros de Rosario y se detuvieron las obras definitivamente en la localidad de Fuentes por falta de financiación, trayecto en el cual operó hasta la década del 40. Debe pesar el caso por haber sido una empresa de capitales argentinos con buena proporción de rosarinos. Los terrenos donde estaba instalado el galpón de cargas al ser desmantelado y levantadas las vías al pasar al Estado nacional, fueron ocupados por viviendas de construcción precaria, área a la que recientemente la municipalidad ha llegado a un acuerdo urbanístico con los vecinos del lugar.
Podemos resumir que las estaciones históricas en pie representan a otras tantas empresas, que más la fallida a Mendoza, nos aportan la magnitud de ocho empresas ferroviarias competitivas que actuaron en Rosario desde fines del siglo XIX y principios del XX hasta la nacionalización de los ferrocarriles. El estado actual de la plaza ferroviaria de Rosario, hará decir a muchos ¡Qué tiempos aquellos!
