Hombre de palillos fabulosos

El baterista norteamericano Chester Thompson es uno de esos músicos cuyo nombre queda latiendo en la cabeza de cualquiera que haya escuchado la rítmica apabullante de sus palillos, capaces de grooves combinados y fabulosos. Los fanáticos de Frank Zappa deben saberlo bien, toda vez que a su banda no se arrimaban improvisados. Después, en un giro algo brusco, a Thompson pudo escuchárselo reemplazando a Phil Collins en Genesis tras la partida de Peter Gabriel; y un poco más tarde fue parte de Weather Report, la magnífica banda de jazz fusión y jazz rock comandada por el saxofonista Wayne Shorter. Así, la estatura de Thompson como batero podría equipararse a la de Billy Cobham o Lenny White, si se prescinde de los singulares estilos que identifican a cada uno. Esta noche, a las 21.30, en sala Lavardén, se podrá ver y escuchar a la Chester Thompson y Alphonso Johnson Quartet, con el insigne batero a la cabeza seguido de otro ilustre: el contrabajista Alphonso Johnson, quien también fuera parte de Weather Report y es considerado un pionero del funk-fusion, el tecladista norteamericano Gary Fukushima y el guitarrista uruguayo Federico Ramos. A continuación Thompson, quien también es sesionista y docente, cuenta parte de su recorrido.

—¿Qué recordás de la experiencia con Frank Zappa, por qué pensás que te eligió?

—La razón principal por la cual  integraba la banda era para darle un “sentimiento callejero”, como lo llamaba Frank. Me tuve que aprender toda la parte técnica y complicada de la música pero agregándole un aire funky.

—Fuiste parte de Genesis, pasaste de una banda con determinadas características a otra muy diferente; ¿cómo viviste ese cambio?

—La preparación para cada situación era escuchar la música y oír los detalles. Los integrantes de Genesis no sabían leer ni escribir música, así que tuve que escribir las partes de batería de Phil (Collins) porque no había tiempo para aprender el show en su conjunto.

—Tocaste una vez con Arco Iris, cuyo líder, Gustavo Santaolalla es hoy un referente de la música internacional; ¿qué recordás de aquella vez?

—Era gente muy amable y la música era muy interesante de tocar porque era muy diferente a lo que nosotros hacíamos. Grooves agradables pero diferentes de los americanos. Había un muy buen sentimiento de música folclórica, y a la vez era muy contemporánea.

 —¿Y con Weather Report? tocaste allí con Pastorius; ¿cómo era construir las bases con él?

—Sólo toqué con Jaco (Pastorius) en dos grabaciones de “Black Market” (sexto álbum de estudio). No sentíamos la música de la manera que sí pasaba con Alphonso (Johnson), así que fue mejor que me fuera del grupo.

—¿Creés que un baterista que se  precie tenga que poder frecuentar diversos géneros sin problemas?

—No es necesario. Ha habido bateristas exitosos dedicados a un solo estilo. A veces es necesario para que continúe la pureza de ciertos géneros o estilos de música.

—¿Cuál es la diferencia entre tocar en estudio y tocar en vivo?

—En el estudio tenés que ser muy claro porque estás bajo el microscopio. Es posible cometer errores en vivo que no ocasionan problemas mayores, pero en el estudio las cosas chicas se hacen grandes. A veces los errores pueden ser mágicos pero no podés depender de eso. Tenés que tenerte mucha confianza y escuchar de verdad cuando se graba.

—¿Cuántos discos grabaste como solista?, ¿te sentís mejor tocando de ese modo que como integrante de alguna otra banda?

—Grabé un disco en 1991 con el título A Joyful Noise, con mi nombre, y dos grabaciones bajo el nombre Chester Thompson Trío. Es gratificante ser parte de algo integral en contraposición al hecho de ser un músico contratado para colaborar en un proyecto. Es más estresante ser el líder, porque hay más responsabilidad, aunque eso también es muy gratificante. Mi sueño durante muchos años fue realizar grabaciones con mi nombre, pero al mismo tiempo me entusiasmaba ser parte de un grupo.

VISITANTES DISTINGUIDOS

El baterista Chester Thompson y el bajista y contrabajista Alphonso Johnson, ambos ciudadanos norteamericanos, serán declarados visitantes distinguidos de la ciudad de Rosario en una ceremonia que se llevará a cabo hoy a las 12.30 en el recinto del Concejo Deliberante. La declaración parte de una iniciativa de la presidenta del Concejo Municipal, Daniela León.