Hormigón reciclado: una alternativa más sustentable y económica

Utilizar y volver a utilizar: ese es el objetivo del reciclado. En la industria de la construcción se reutilizan algunos de los desechos como agregados para la elaboración de nuevos hormigones- uno de los materiales más usados en el mundo- , reemplazando total o parcialmente a los agregados naturales para reducir problemas ambientales y mejorar la ecuación económica.

El hormigón es un producto de alta calidad, resistente y duradero. Se compone, básicamente, de tres elementos: cemento, agua y materiales áridos. Pero es más complejo, porque se le pueden agregar aditivos, suplementos y fibras según el uso que se le va a dar. El hormigón reciclado es el concreto fabricado con áridos reciclados y agregados procedentes de la trituración de residuos de hormigón de otras infraestructuras.

La ingeniera Lara Decaroli, integrante del Laboratorio de Tecnología de Materiales en el IMAE (Instituto de Mecánica Aplicada y Estructuras), explicó que en ese espacio, ubicado dentro del predio de Ciudad Universitaria, se realizan ensayos de resistencia de materiales y la caracterización de los mismos.

“El hormigón reciclado tiene su nombre porque en su composición se emplean materiales que han sido reciclados. Estos pueden provenir de diversas fuentes, incluyendo el propio hormigón, y son sometidos a procesos de recuperación para su reutilización”, detalló. Como ejemplos, citó hormigón proveniente de la demolición de construcciones. “También se pueden utilizar otros materiales que reemplacen a componentes del hormigón como el cemento con: cenizas, arcillas, escorias de altos hornos o que reemplazan a los agregados grueso del hormigón que sería el caso de plásticos o también piedras procedentes del retak, es decir de ladrillos de hormigón celular que se trituran y se usan en reemplazo de la piedra o, en un porcentaje, de la arena natural”, expresó Decaroli.

En el IMAE se hacen ensayos de cómo se comportan esos reemplazos para reducir el impacto ambiental, ya que la producción de cemento genera gases que afectan la capa de ozono. Además, el reciclado tiene un objetivo económico.

Procesos, elementos y utilización en mobiliario urbano

En el laboratorio se desarrollan ensayos con el reemplazo del cemento o de agregados naturales, como también estudios con los plásticos y cenizas. “La densidad es baja porque el plástico es liviano, y entonces un posible uso para este tipo de material puede ser para mobiliario urbano”, señaló la especialista. Uno de los estudios consiste en someter el material a altas temperaturas para medir cómo se comporta en los veranos cada vez más calurosos de Rosario.

También se evalúan las cenizas de la quema de carbón provenientes de la zona, previo paso por filtros y almacenada en silos, como reemplazo parcial de los componentes del cemento.

“Con las cenizas se realizan ensayos físicos y químicos por dos normas que regulan las adiciones (IRAM 50000 e IRAM 50001) que nos indican los porcentajes máximos de reemplazo y características físicas y químicas que tienen que ver para poder utilizar dicho material”, sintetizó el procedimiento.

Container de probetas de hormigón listos para ser reutilizados

En la puerta del IMAE se puede ver el container donde se deposita el hormigón roto proveniente de las probetas que utilizan para los ensayos. Esas muestras cilíndricas tienen dos tamaños: uno con diámetro de 15 cm y altura de 30 cm y otro más pequeño de 10 cm de diámetro por 20 de altura.

Lara explicó que se almacena en el volquete luego de las pruebas para volver a utilizar el material como hormigón reciclado. “No puede ser contaminado y se llena alrededor de un conteiner por semana y se envía a un tercero para su reutilización”, explicó Decaroli el derrotero. 

Concurso, pelota y mucho hormigón

Del 11 al 13 de septiembre se realizará el XI Congreso Internacional y 25a Reunión Técnica organizado por  la Asociación Argentina de Tecnología del Hormigón (la AATH ). Miembros del IMAE junto a estudiantes de Ingeniera Civil de la Universidad Nacional de Rosario participarán del congreso y del 9° Concurso Nacional Concrebol. Se trata de construir una esfera (similar a una pelota de fútbol) de hormigón simple sustentable, con aglomerante principal de cemento portland, estando permitido el uso de cualquier tipo de adición mineral. Las condiciones a evaluar son sus dimensiones, masa, capacidad de rodar por una trayectoria rectilínea al ser impulsada por un péndulo para hacer un “gol”, resistencia a la compresión y hasta aspecto estético.

“Nosotros utilizamos plástico triturado que ya hemos estudiado en otros ensayos del Laboratorio para evaluar su comportamiento y composición”, recalcó Lara.