El desprendimiento de icebergs es un fenómeno normal en las plataformas de hielo. Sin embargo, el calentamiento del aire y del agua, junto con la disminución del hielo marino protector, pueden acelerar el proceso y provocar el colapso, como ha ocurrido con varias plataformas a lo largo de la península Antártica.
Las observaciones de exploradores en la década de 1940 y, más tarde, mediante teledetección, muestran que Jorge VI ha perdido hielo de plataforma. Por ahora, el retroceso ha sido gradual, ayudado por la estabilidad que le da su ubicación única, entre la península Antártica y la isla Alexander.
El iceberg A-84 es uno de los desprendimientos más recientes en la Antártida, un fenómeno que ha sido cada vez más frecuente debido al cambio climático. La plataforma de hielo Jorge VI, de donde se originó, es una de las más grandes de la península Antártica, extendiéndose aproximadamente 24,000 km². Su estabilidad se debe en parte a que está contenida entre dos masas de tierra, pero estudios han demostrado que la plataforma se ha adelgazado en las últimas décadas, lo que podría hacerla más vulnerable a futuras fracturas.
El desplazamiento del iceberg A-84 es consistente con el comportamiento de otros icebergs que se desprenden de plataformas antárticas y son arrastrados por la Corriente Circumpolar Antártica. Su velocidad de movimiento depende de factores como el viento, las corrientes oceánicas y la interacción con otros bloques de hielo. En comparación, el famoso iceberg A-68, que se desprendió de la plataforma Larsen C en 2017, recorrió más de 1,500 km en su primer año a la deriva.
El calentamiento del océano es un factor clave en la aceleración de estos procesos. Datos del Programa de Observación del Clima del Océano Austral han mostrado un aumento de la temperatura en las aguas profundas que rodean la Antártida, lo que contribuye al derretimiento de las plataformas de hielo desde abajo, debilitándolas y facilitando la formación de grietas como la que dio origen al A-84.