Israel retiró ayer a sus últimas tropas de la Franja de Gaza luego de que su ejército y el movimiento Hamas iniciaran una tregua de 72 horas para negociar en Egipto un alto el fuego permanente tras la ofensiva israelí más sangrienta hasta ahora contra el territorio palestino de la Franja de Gaza.
Ambos bandos cesaron el fuego a las 8 (las 2 en Argentina), hora en que entró en vigor la tregua de tres días, y con el correr de la jornada los palestinos de Gaza fueron saliendo de sus casas o refugios en busca de abastecimiento en una región devastada tras 29 días de ataques israelíes por aire, mar y tierra.
Si la tregua se cumple, será el período de calma más prolongado en casi un mes de ataques y enfrentamientos que provocaron casi 1.900 muertos y unos 10.000 heridos entre los palestinos, en su mayoría civiles, y 67 víctimas fatales israelíes, en su mayoría soldados.
De aquí al jueves próximo, mediadores de Egipto tienen previsto mantener contactos separados con una delegación palestina presente en El Cairo desde hace varios días y con otra de funcionarios israelíes arribada ayer a la capital egipcia, informó la agencia de noticias estatal egipcia.
Enviados palestinos anticiparon duras negociaciones con Israel para acordar un alto el fuego duradero en Gaza, que sufrió otra demoledora ofensiva militar israelí a principios de 2019 y otra menos intensa en 2012, aunque ninguna de ellas tan letal y prolongada como la lanzada el 8 de julio pasado.
Los palestinos demandan un cese de las hostilidades, la retirada total de los soldados con que Israel invadió Gaza a partir del 17 de julio, el levantamiento del bloqueo militar que Israel impuso a ese territorio hace siete años y ayuda internacional para reconstruir toda la zona.
La agencia de noticias palestina Wafa informó ayer sobre gestiones en curso para tratar de organizar una conferencia de donantes internacionales para la reconstrucción de Gaza, posiblemente en Noruega en septiembre próximo.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha repetido en los últimos días la idea de que Gaza sea “desmilitarizada” con ayuda de la comunidad internacional, lo que supondría una improbable decisión de Hamas de entregar sus arsenales.
Funcionarios israelíes han dicho que existe temor a que Hamas sea capaz de reabastecer su arsenal militar en caso de que se alivien las restricciones fronterizas.
Egipto e Israel impusieron el bloqueo de Gaza luego de que Hamas conquistara la región y echara a las fuerzas de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), del presidente Mahmud Abbas, cuya autoridad quedó limitada a los territorios de Cisjordania, separados de Gaza por Israel.
Pero el movimiento islamista y el partido laico Al Fatah, de Abbas, firmaron este año un pacto de reconciliación y formaron un gobierno de unidad nacional, y Hamas insinuó ayer que Abbas podría tener un papel en Gaza en los esfuerzos de reconstrucción de la región costera, donde vive 1,8 millón de personas.
Un eventual retorno de Abbas o de sus funcionarios de primera línea a Gaza serviría para dar garantías a Israel y Egipto, permitiendo un alivio del bloqueo, según analistas.
Unicef: “El impacto es catastrófico en niños”
Los bombardeos de Israel dejaron casi 400 niños palestinos muertos y 2.500 niños heridos, según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef). El organismo recordó que en la Franja siguen sin electricidad y agua por lo que es inminente la aparición de enfermedades que pueden ser mortales para los más pequeños.
“La ofensiva ha tenido un impacto catastrófico y trágico en los niños. Murieron 392 niños y 2.502 resultaron heridos. Si tenemos en cuenta lo que estas cifras representan para la población de Gaza, es como si hubieran muerto 200.000 niños en Estados Unidos”, afirmó Pernille Ironside, jefa de la Oficina de Unicef en Gaza.
Ironside recordó además que no hay electricidad y que no funcionan los sistemas de agua potable ni de saneamiento, por lo que el peligro de aparición de enfermedades transmisibles y de diarrea –que puede ser mortal para los menores de cinco años– es inminente. “Hay que tener en cuenta el tamaño de la Franja de Gaza, son 45 kilómetros de largo por entre 6 y 14 de ancho. No hay una familia que no haya sido directamente afectada por alguna pérdida”, dijo. “La destrucción es total. Usaron armamento que provoca terribles amputaciones. Esto ocurrió frente a los ojos de los niños que vieron morir a sus amigos, a sus padres”, lamentó la funcionaria.
Por eso, Unicef calcula que unos 370.000 niños necesitarán ayuda psicológica para poder intentar sobreponerse al trauma vivido. “Tengamos en cuenta que un niño que tiene siete años ya vivió tres ofensivas, la de 2008-2009, la de 2012 y la de ahora. Imagínense el impacto que eso puede tenera”, afirmó.
“Hay gente que no tuvo acceso al agua por varias semanas, ya se detectaron problemas de piel y tememos que aparezcan casos de diarrea, lo que llevaría a más muertes de niños”, reveló.
Ironside se refirió al hecho de que 142 escuelas en Gaza, incluyendo 89 de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA), fueron dañadas por los bombardeos israelíes, tres de ellos por ataques directos.
“Recordemos que antes de este ataque, el 80 por ciento de los niños de Gaza asistían sólo 4 horas a la escuela porque los centros tienen que hacer dos turnos dado que no hay más colegios disponibles”. “Y no podemos construir más, porque no hay tierra disponible pero sobre todo porque no tenemos material de construcción por la restricción a la que la Franja es sometida por las autoridades israelíes”, explicó la funcionaria de Unicef.
“Debemos establecer un nuevo sistema para poder reconstruir todo lo destruido. Por eso un alto el fuego no es necesario, hay que acabar con el bloqueo al que Israel somete a Gaza”, urgió.
Recordó que se necesitarán “cientos y cientos de millones de dólares” para reconstruir lo que ha sido destruido dos veces, “aunque esta vez ha sido peor que las otras dos juntas”.
“¿Quién pagará la factura? ¿Otra vez la comunidad internacional, o será la fuerza ocupante que perpetró la destrucción?”, preguntó.
