José María “Pechito” López, bicampeón del WTCC

Lo hizo de nuevo. El argentino José María López (Citroen) ganó ayer la primera carrera de la undécima prueba del Mundial de Autos de Turismo (WTCC) en el circuito de Buriram (Tailandia), y se proclamó bicampeón del mundo.

“Lo primero que se me viene a la mente es agradecer a todos, a mi familia especialmente”, afirmó un emocionado Pechito López.

“Fue un campeonato difícil, con mucha presión (…) Pero muy emocionado, muchas cosas pasan por la cabeza. Gracias a todos los argentinos, que se levantan temprano, que realmente me apoyaron ciento por ciento durante toda mi carrera, esto es para ellos”, agregó el piloto cordobés.

Saliendo desde la pole, Pechito dominó la carrera y nunca fue superado por su compañero de equipo, el francés Sebastien Loeb, que terminó segundo. El cuádruple campeón mundial Yvan Müller, que era su rival por el cetro, fue víctima de un incidente en la largada que le quitó toda oportunidad de acabar en el podio.

“Es producto de la tensión, de todo el año, de haber logrado algo que fue más difícil que el primero (…) cuando uno piensa en la familia, en los momentos malos y buenos, uno se emociona”, prosiguió López.

Es el segundo título consecutivo de WTCC para López, de 32 años, que ya ha ganado nueve carreras esta temporada. El cordobés comenzó en el automovilismo en la Fórmula Renault, y estuvo cerca de la Fórmula 1 cuando iba a participar en un equipo estadounidense, pero éste nunca vio la luz. Después se pasó al mundo de los autos de turismo, empezando en Argentina.

“Fue más difícil, porque todo el mundo sabía, y siempre es más difícil repetir que lograr algo por primera vez, fue un campeonato fantástico. Un año fantástico”, siguió.

“Trabajé más, traté de mejorar pequeñas cosas. Sabía que tenía que buscar algo para pegar un salto, ya que mis compañeros iban a ser más fuertes. Un año inesperado, logrando poles, estando entre los tres primeros, todo gracias a un gran equipo que me dio la posibilidad de lograr esto”, contó el sudamericano.

En tanto, en la segunda carrera, con la parrilla de largada formada en orden inverso, el portugués Tiago Monteiro (Honda Civic), séptimo en la primera carrera, se impuso por delante de tres pilotos de Citroen: Loeb, segundo; el chino Ma Qing Hua, tercero; y López, en cuarto puesto.

La carrera fue interrumpida por razones de seguridad, pues los comisarios juzgaron que la visibilidad no era la adecuada debido a que la noche ya había caído sobre el circuito.