La caída de la actividad enfría las importaciones, pero agrava el cuadro industrial

Un informe reciente del Observatorio de Apyme expuso una desaceleración en el ritmo de las importaciones durante el primer bimestre de 2026. Esta caída se da sobre niveles que continúan siendo elevados en términos históricos, especialmente en comparación con 2024. La desaceleración de las importaciones no responde a un cambio en la política de apertura económica, sino a un freno en la actividad. La menor demanda interna reduce la necesidad de importar, especialmente en bienes intermedios utilizados para la producción.

Entre los principales resultados del informe que analiza el primer bimestre de 2026 cabe destacar que se registraron 11.460 empresas que realizaron al menos una importación en Argentina, la cantidad más alta para un mes de febrero desde el 2019. Si se analizan los bienes que se importan según su uso económico se observa que los bienes finales se encuentran en febrero de 2026 un 21% por encima del mes de enero 2024, mientras que los bienes intermedios resultan sólo 5,8% superiores

De acuerdo al informe, en la provincia de Santa Fe se registran 13.785 empleos menos que en noviembre del 2023, 56,3% de los cuales pertenecen a industrias manufactureras. Además, se verificó el cierre de 2.358 empresas en Santa Fe al mes de diciembre del 2025.

Los datos exponen una desaceleración en el ritmo de las importaciones durante el primer bimestre de 2026. Esta caída se da sobre niveles que continúan siendo elevados en términos históricos, especialmente en comparación con 2024.

En las cadenas productivas analizadas, la dinámica es heterogénea pero con un patrón común: caída respecto a 2025 y niveles aún altos frente a 2024. Sectores como automotriz (+60% vs 2024 y -1,4% vs 2025), calzado (+63% y -20%), lácteos (+74% y -21%), materiales de la construcción (+136% y -26%) y textil (+36% y -24%) reflejan esta tendencia.

En paralelo, algunas cadenas continúan en expansión incluso en la comparación reciente, como la cárnica (+244% vs 2024 y +34% vs 2025), los fideos (+227% y +50%) y los muebles (+358% y +54%), mientras que la línea blanca (+192% y +19%) se mantiene en niveles elevados.

Menos actividad, menos importaciones

La desaceleración de las importaciones no responde a un cambio en la política de apertura económica, sino a un freno en la actividad. La menor demanda interna reduce la necesidad de importar, especialmente en bienes intermedios utilizados para la producción.

El informe advierte que las importaciones de bienes finales (aquellos que compiten directamente con la producción local) caen en menor medida que las de insumos. Esta dinámica profundiza la presión sobre la industria nacional.

La combinación entre menor actividad económica y niveles aún elevados de importaciones comienza a reflejarse en el tejido productivo. El informe señala que este escenario está asociado al cierre de empresas y a la pérdida de puestos de trabajo, especialmente en sectores industriales.

Menos que en 2025, más que en 2024

Los datos relevados muestran que las importaciones totales cayeron un 10,6% en el primer bimestre de 2026 respecto al mismo período de 2025, aunque se mantienen un 5,3% por encima de 2024.

En las cadenas analizadas, la caída es del 9% interanual, pero con niveles 70,7% superiores a los de 2024. Esto confirma un escenario de desaceleración con niveles históricamente altos.

Bienes finales: lo que más se importa

Al analizar las importaciones según su uso económico, se observa que los bienes finales se ubican un 21% por encima del nivel de enero de 2024, mientras que los bienes intermedios crecen apenas un 5,8%. Esta diferencia refuerza la competencia sobre la producción local, en un contexto de menor actividad.

Récord de empresas importadoras

En febrero de 2026 se registraron 11.460 empresas importadoras, el valor más alto para ese mes desde 2019. Los mayores incrementos se observan en sectores como textil, materiales para la construcción y lácteos.

En cuanto al origen, China se consolida como el principal proveedor de Argentina, seguida por Brasil y Estados Unidos.

Pérdida de empleo y cierre de pymes

El impacto sobre el empleo es significativo. En la provincia de Santa Fe se registran 13.785 puestos de trabajo menos desde noviembre de 2023, de los cuales el 56,3% corresponde a la industria manufacturera. A nivel nacional, la pérdida asciende a 185.600 empleos en el mismo período.

En paralelo, se contabilizan 2.358 empresas menos en la provincia, con un fuerte impacto en el entramado pyme. Las cadenas más afectadas en términos de empleo son línea blanca, maquinaria agrícola y automotriz.

La maquinaria agrícola pierde terreno frente a las importaciones

La cadena de maquinaria agrícola ocupa un lugar central en el análisis del informe por su importancia estratégica en Santa Fe. El sector reúne 203 empresas (38% del total nacional) y 4.589 trabajadores (36%), con una fuerte integración de proveedores locales y desarrollo tecnológico.

En los últimos años se observa un cambio de tendencia: mientras que hasta 2023 crecía la participación de la producción nacional, en 2024 ese proceso se interrumpe y en 2025 se revierte con un aumento de las importaciones.

El caso de las sembradoras resulta paradigmático: hasta 2024 su producción era completamente nacional, mientras que desde entonces se registran niveles récord de importación. Este proceso ya tiene impacto concreto en la provincia, con la pérdida de 988 empleos y el cierre de 14 empresas, incluso en un contexto de crecimiento de la actividad agrícola.

El informe advierte que, de profundizarse esta dinámica, el sector podría transformarse en un “enclave”, con menor capacidad de traccionar al resto de la economía.