La predicción que llegó demasiado lejos: olas de calor dominan el mundo

Por Morena Scarone

El secretario General Antonio Guterres predijo que las olas de calor se convertirían en parte de la vida cotidiana y no en fenómenos esporádicos. Su pronóstico se cumple: regiones de todo el planeta registran temperaturas récord e incendios forestales sin precedentes.

Como fueron afectadas las diversas regiones por las olas de calor

Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), en Estados Unidos casi 100 millones de personas han recibido alertas por condiciones climáticas peligrosas debido al calor. En el norte de África y Medio Oriente, las altas temperaturas han provocado este verano boreal cortes masivos de electricidad y agua, afectando servicios esenciales y generando fuertes trastornos en la vida diaria de las personas.

En la región mediterránea y los Balcanes, la tercera ola de calor del año ha interrumpido actividades al aire libre, tareas agrícolas y laborales, con un alto impacto en la salud pública. El calor extremo también ha sido el combustible de incendios forestales devastadores, que han causado víctimas y deteriorado gravemente la calidad del aire.

Datos preocupantes

• Turquía batió su récord nacional de temperatura con 50,5 °C en Silope, al sureste del país.
• Chipre registró 44,6 °C en julio, su temperatura más alta histórica.
• En Grecia, Italia y España, el calor forzó el cierre de atracciones turísticas.
• Incendios en Chipre, Grecia y Turquía obligaron a evacuar comunidades enteras y deterioraron la calidad del aire.
• Incluso en Escandinavia, Finlandia tuvo más de 15 días con temperaturas por encima de los 30 °C, mientras que Noruega y Suecia emitieron alertas por riesgo extremo de incendios forestales.
• Europa vivió el junio más caluroso jamás registrado, y las olas de calor, intensificadas por las temperaturas récord del mar Mediterráneo occidental, generaron estrés térmico extremo en vastas zonas del oeste y sur del continente. “El mundo no está preparado”, advirtió la OMM.

Hay que actuar rápido

Este escenario alarmante pone de manifiesto la urgencia de actuar. Varias agencias de la ONU —lideradas por la OMM y la Oficina para la Reducción del Riesgo de Desastres— lanzaron una nueva serie de recursos para mejorar la gestión del riesgo térmico por parte de los gobiernos.

La iniciativa tiene como meta ayudar a los países a prepararse mejor ante futuras olas de calor, coordinando respuestas a nivel local, nacional e internacional. Uno de sus principales objetivos es prevenir muertes evitables.

Según datos recientes, la implementación de sistemas de alerta sanitaria por calor puede salvar más de 98.000 vidas al año en 57 países. Sin embargo, muchos gobiernos aún no cuentan con planes de acción eficaces frente a esta amenaza.

Cuatro pilares de acción fundamentales

El llamado de la ONU propone medidas urgentes en cuatro áreas críticas:

1. Protección de las poblaciones más vulnerables.
2. Seguridad para trabajadores expuestos al calor extremo.
3. Fortalecimiento de políticas públicas con datos científicos.
4. Reducción del calentamiento global a 1,5 °C mediante la transición energética y el abandono de combustibles fósiles.

Se publicaron además diversos materiales de apoyo para los gobiernos, incluyendo: Un informe comparativo de políticas implementadas por diez agencias internacionales. Un análisis de planes de acción de países como Canadá, India, Reino Unido, Australia y Francia. Estudios de caso en 12 países, entre ellos Argentina, Ecuador y Egipto.

Acción colectiva

“El calor extremo ya no es un problema climático lejano, es una emergencia de salud pública diaria”, declaró Joy Shumake-Guillemot, coordinadora de la Oficina Conjunta de Clima y Salud de la OMS y la OMM. “El calor mata, aunque lo hace en silencio”, agregó. La lucha contra el cambio climático exige solidaridad global, acción coordinada y compromiso ciudadano. Con ayuda de la ciencia, la planificación y el esfuerzo colectivo, aún es posible proteger el planeta: nuestro único hogar, cada día más vulnerable.