Los Pumas confirmaron el XV titular para visitar a Sudáfrica, en el que fue incluido Juan Imhoff

El paso del tiempo en este ciclo premundialista hace que los márgenes de prueba sean cada vez menores, y Los Pumas transitan esta etapa con absoluta convicción. Luego de los dos primeros desafíos en esta versión reducida del Rugby Championship 2023, con una caída y una victoria, el seleccionado argentino encarará el último acto de este torneo con el propósito de seguir buscando la mejor versión teniendo la Copa del Mundo como escala final de este recorrido. El rosarino Juan Imhoff, será titular.

El próximo sábado 29, el conjunto que dirige el australiano Michael Cheika se medirá con Sudáfrica (a las 12.05 hora argentina), y si en el partido previo existe la chance de una “ayuda” de Australia (tiene que derrotar a los All Blacks), ambos van a llegar al instante del kick-off con la posibilidad de escalar a lo más alto de las posiciones, aunque los Boks son los únicos que podrían alcanzar el título. Pero más allá de las alternativas numéricas de la competencia, la importancia de este acto para el equipo argentino está centrada mostrar una evolución en ese compromiso permanente de superarse partido a partido y, además, de llegar con todo el plantel nivelado en el balance entre exigencia y descanso.

Y luego de un breve paréntesis en el desarrollo del Rugby Championship, para esta vuelta a la competencia el head coach Michael Cheika eligió realizar cinco variantes con respecto a la alineación titular que hace casi dos semanas venció a los Wallabies, en Sydney. Entre las novedades se destaca la presencia en el centro de cancha del rufinense Santiago Chocobares, que hará su debut en la era Cheika, y para Lucas Paulos será su primera vez como titular en esta etapa (actuó en 6 tests de los 14, pero siempre ingresó desde el banco). Las otras tres modificaciones se darán con los ingresos del medio-scrum Lautaro Bazán Vélez (segunda oportunidad de titular), de Juan Imhoff como Nº 11 (Mateo Carreras se moverá al sector derecho) y del fullback cordobés Juan Cruz Mallía, que también se reincorpora al equipo.

Entre los suplentes habrá cuatro jugadores que todavía no sumaron minutos en esta temporada 2023 (se jugaron sólo dos encuentros); ellos son: Ignacio Ruiz, Joel Sclavi, Facundo Isa y Tomás Albornoz.

El choque entre Los Pumas y Springboks será el Nº 35 del historial, y el conjunto argentino no festeja desde el 25 de agosto de 2018, en Mendoza (triunfo por 32-19), pero ganó una vez como visitante: el 8 de agosto de 2015, en Durban, por 37-25; más de la supremacía en la estadística, los sudafricanos llevan seis victorias consecutivas.

El árbitro del test-match será el irlandés Andrew Brace y la selección argentina se presentará de la siguiente manera:

1. GALLO, Thomas (15 caps)

2. MONTOYA, Julián (capitán; 87 caps)

3. GÓMEZ KODELA, Francisco (29 caps)

4. PAULOS, Lucas (11 caps)

5. LAVANINI, Tomás (80 caps)

6. MATERA, Pablo (93 caps)

7. GRONDONA, Santiago (12 caps)

8. GONZÁLEZ, Juan Martín (22 caps)

9. BAZÁN VÉLEZ, Lautaro (4 caps)

10. CARRERAS, Santiago (33 caps)

11. IMHOFF, Juan (41 caps)

12. CHOCOBARES, Santiago (11 caps)

13. CINTI, Lucio (14 caps)

14. CARRERAS, Mateo (9 caps)

15. MALLÍA, Juan Cruz (24 caps)

SUPLENTES

16. RUIZ, Ignacio (4 caps)

17. TETAZ CHAPARRO, Nahuel (77 caps)

18. SCLAVI, Joel (9 caps)

19. RUBIOLO, Pedro (2 caps)

20. ISA, Facundo (44 caps)

21. BERTRANOU, Gonzalo (51 caps)

22. ALBORNOZ, Tomás (3 caps)

23. MORONI, Matías (71 caps)

HISTORIAL DE LOS PUMAS-SUDÁFRICA

Partidos: 34. Triunfos: 4. Empates: 1. Derrotas: 29.

06/11/1993    Los Pumas 26 vs. Sudáfrica 29, en Buenos Aires (Ferro)

13/11/1993    Los Pumas 23 vs. Sudáfrica 52, en Buenos Aires (Ferro)

08/10/1994    Sudáfrica 42 vs. Los Pumas 22, en Port Elizabeth

15/10/1994    Sudáfrica 46 vs. Los Pumas 26, en Johannesburgo

09/11/1996    Los Pumas 15 vs. Sudáfrica 46, en Buenos Aires (Ferro)

16/11/1996    Los Pumas 21 vs. Sudáfrica 44, en Buenos Aires (Ferro)

12/11/2000    Los Pumas 33 vs. Sudáfrica 37, en Buenos Aires (River Plate)

18/06/2002    Sudáfrica 49 vs. Los Pumas 29, en Springs

28/06/2003    Sudáfrica 26 vs. Los Pumas 25, en Port Elizabeth

04/12/2004    Los Pumas 7 vs. Sudáfrica 39, en Buenos Aires (Vélez)

05/11/2005    Los Pumas 23 vs. Sudáfrica 34, en Buenos Aires (Vélez)

14/10/2007    Sudáfrica 37 vs. Los Pumas 13, en París (RWC- semifinales)

09/08/2008    Sudáfrica 63 vs. Los Pumas 9, en Johannesburgo

18/08/2012    Sudáfrica 27 vs Los Pumas 6, en Ciudad del Cabo

25/08/2012    Los Pumas 16 vs Sudáfrica 16, en Mendoza

17/08/2013    Sudáfrica 73 vs Los Pumas 13, en Soweto

24/08/2013    Los Pumas 17 vs Sudáfrica 22, en Mendoza

16/08/2014    Sudáfrica 13 vs Los Pumas 6, en Pretoria

23/08/2014    Los Pumas 31 vs Sudáfrica 3, en Salta

08/08/2015    Sudáfrica 25 vs Los Pumas 37, en Durban

15/08/2015    Los Pumas 12 vs Sudáfrica 26, en Buenos Aires (Vélez)

30/10/2015    Los Pumas 13 vs Sudáfrica 24, en Londres – RWC (3er. puesto)

20/08/2016    Sudáfrica 30 vs Los Pumas 23, Nelspruit

27/08/2016    Los Pumas 26 vs Sudáfrica 24, en Salta

19/08/2017    Sudáfrica 37 vs Los Pumas 15, en Port Elizabeth

26/08/2017    Los Pumas 23 vs Sudáfrica 41, Salta

18/08/2018    Sudáfrica 34 vs Los Pumas 21, en Durban

25/08/2018    Los Pumas 32 vs. Sudáfrica 19, en Mendoza

10/08/2019    Los Pumas 13 vs Sudáfrica 46, en Salta

17/08/2019    Sudáfrica 24 vs Los Pumas 18, en Pretoria

14/08-2021     Sudáfrica 32 vs Los Pumas 12, en Port Elizabeth

21/08/2021    Los Pumas 10 vs Sudáfrica 29, Port Elizabeth

17/09/2022    Los Pumas 20 vs Sudáfrica 36, en Buenos Aires (Independiente)

24/09/2022    Sudáfrica 38 vs Los Pumas 21, en Durban