Más de 236.000 personas mueren al año por ahogamiento, alertó la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que más de 236.000 muertes en el mundo se producen anualmente por ahogamiento. Según informó este lunes, se trata de una de las principales causas de muerte entre personas de uno a 24 años y la tercera causa por lesiones. Desde el organismo alertaron que más del 90 por ciento de estos decesos ocurren en países de ingresos bajos y medios.

La advertencia realizada con motivo del Día Mundial para la Prevención de los Ahogamientos expone las medidas que pueden adoptar las personas, los grupos y los gobiernos, y destaca las iniciativas que ya están en marcha en algunos países.

El organismo advirtió que la mayoría de las muertes por ahogamiento, más del 90%, se producen en países de ingresos bajos y medios, y los niños menores de cinco años son los que corren mayor riesgo, informó el sitio de noticias de la ONU.

Estas muertes suelen estar relacionadas con actividades cotidianas como bañarse, recoger agua para uso doméstico, viajar en barcos o transbordadores y pescar.

Los impactos de los monzones y otros fenómenos meteorológicos estacionales o extremos son también una causa frecuente.

El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que «cada año, en todo el mundo, cientos de miles de personas se ahogan, la mayoría de estas muertes se pueden prevenir mediante soluciones de bajo costo y basadas en pruebas».

Para conmemorar el Día Mundial de la Prevención de los Ahogamientos, ciudades de todo el mundo están iluminando de azul algunos en sus lugares más destacados.

El fundador de Bloomberg Philanthropies y socio de la agencia sanitario de la ONU, el exalcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, describió el ahogamiento como un reto de salud pública mundial.

«En muchos casos, sabemos lo que funciona para prevenir los ahogamientos. Hemos desarrollado herramientas y orientaciones para ayudar a los gobiernos a aplicar soluciones, y si hacemos más juntos, podemos salvar miles de vidas», afirmó el también embajador mundial de la OMS para las enfermedades no transmisibles y los traumatismos.

La OMS recomendó medidas basadas en la evidencia para prevenir los ahogamientos, que incluyen la instalación de barreras que controlen el acceso al agua y la formación de las personas en técnicas seguras de rescate y reanimación.

También hay que enseñar a los niños en edad escolar técnicas básicas de natación y seguridad en el agua, y proporcionar a los niños y niñas guarderías supervisadas.

Otras medidas exigen que se establezcan y apliquen prácticas seguras de navegación, reglamentos sobre embarcaciones y transbordadores, y que se mejore la gestión del riesgo de inundaciones.

Asimismo, se instó a las personas a compartir con sus familias, amigos y colegas los consejos sobre prevención de ahogamientos y seguridad en el agua.

También a tomar clases de natación o de seguridad en el agua, o a que apoyen a las organizaciones benéficas locales o a las que trabajan en la prevención de ahogamientos.

Mientras tanto, los grupos pueden, por ejemplo, organizar encuentros públicos para compartir información sobre seguridad en el agua o lanzando campañas de seguridad en el agua.

La OMS también propugna la adopción de medidas a nivel gubernamental, como la elaboración o el anuncio de nuevas políticas, leyes o inversiones en materia de prevención de ahogamientos, y el apoyo a programas de prevención de ahogamientos, ya sea a nivel nacional o internacional.