Multimillonario checo compró la cadena de supermercados Libertad

El grupo francés de supermercados Casino, dueño en la Argentina de la cadena Libertad con una sucursal en Rosario, aceptó una oferta de compra del magnate checo Daniel Kretinsky, por lo que se espera que se haga cargo del control de la empresa, atravesada en los últimos años por graves problemas de deuda.

Kretinsky presentó su oferta con el apoyo del inversor francés Marc Ladreit de Lacharrière y del fondo británico Attestor, según trascendió en medios europeos.

Groupe Casino, tiene origen desde el 1898 y es rival de Carrefour en Francia. Además, posee también operaciones en Argentina, Brasil, Colombia, Uruguay, Venezuela, Países Bajos, Vietnam y Tailandia.

En el caso de la Argentina, la compañía es propietaria de la cadena cordobesa Libertad, que tiene cerca de 35 sucursales y 14 shoppings en 10 provincias (entre ellas Santa Fe), operando con las marcas Libertad, Petit Libertad, Mini Libertad y Fresh Market Libertad.

Tras la aprobación en el consejo directivo de Casino, ahora la firma deberá convencer de la conveniencia de la oferta a los acreedores, entre los que se encuentran grandes bancos europeos, así como fondos de inversión y actores institucionales.

El mes pasado Casino señaló que buscaba obtener financiamiento por no menos de 900 millones de euros, y reestructurar cerca de 4.000 millones de euros en deuda.

Al mismo tiempo, para obtener liquidez, anticipó que venderá diversos activos, entre los que se incluye sus operaciones en Latinoamérica.

Los problemas financieros de Casino pueden ser atribuidos a su exposición al sector turístico durante la pandemia, que probablemente sufrió debido a las restricciones de viaje y la disminución del turismo. Además, su estrategia de precios con mayores aumentos en los productos en las góndolas en comparación con otros competidores pudo haber afectado sus márgenes de ganancia y competitividad en el mercado.

La situación se volvió aún más delicada en los últimos días, cuando informó que sus ventas en el segundo trimestre se desplomaron y que sus ganancias se ubicarían 32% por debajo de lo esperado.

Quién es Daniel Kretinsky

Daniel Kretinsky, cuya fortuna según la revista Forbes asciende a 8.500 millones de dólares, ya tenía una participación accionaria superior al 10% en Casino, y es conocido en Francia por sus inversiones en el diario Le Monde y en televisión.

Además, es CEO y dueño mayoritario de EPH, una de las principales empresas de energía en Europa Central, co-propietario y presidente del club Sparta Praga, y accionista mayoritario en el West Ham inglés.

También es el segundo accionista, con el 10% del capital, de la cadena de supermercados británica Sainsbury’s.