Mundial, latitud y lluvia nos dejaron sin eclipse de Sol

Los pobladores de la ciudad santacruceña de El Calafate fueron los únicos del país en disfrutar ayer del eclipse total de Sol, que otros habitantes patagónicos vieron un poco más reducido y fue visible en forma mucho más parcial en otros puntos de la Argentina. En Rosario no pudo apreciarse porque el cielo estuvo nublado y con lluvia.

La perfecta alineación del Sol, la Luna y la Tierra en el espacio –que no se volverá a apreciar desde el país hasta 2020– fue visible a lo largo de una angosta franja que abarcó parte del océano Pacífico, la isla de Pascua y una pequeña porción del sur de la Argentina y Chile, pero en forma total sólo en la villa cordillerana de El Calafate, en el oeste de Santa Cruz, donde el cielo estuvo despejado.

El mal tiempo en algunas regiones y la final del Mundial de Fútbol le quitaron algo de protagonismo al fenómeno, que ocurrió mientras se disputaba el encuentro.

Sobre la región patagónica el eclipse presentó el mayor porcentaje del diámetro solar cubierto por la Luna: el 98 por ciento en Río Gallegos, el 70 por ciento en Neuquén y el 78 por ciento en Rawson, afectada ayer por una sudestada. Aún allí, sólo pudo verse en sitios que tuvieron el horizonte del Noroeste completamente limpio, ya que el eclipse total ocurrió durante el ocaso.

Sobre Buenos Aires el momento culminante fue en la puesta del sol, cuando el satélite natural tapó el 42 por ciento del diámetro solar con un “mordisco” lunar negro a su izquierda.

Desde la Estación Astronómica Río Grande, en Santa Cruz, José Luis Hormaechea explicó a la prensa que el fenómeno duró “más de una hora”, comenzando en El Chaltén a las 16.44, al igual que en El Calafate.

El fenómeno fue modesto en el Norte del país: en Salta, la Luna cubrió apenas el 26 por ciento del diámetro del Sol; en San Miguel de Tucumán, el 32 por ciento; en Córdoba el 44 por ciento, en Mendoza el 54 por ciento y Santa Rosa, La Pampa, el 59 por ciento.

El próximo eclipse solar visible desde la Argentina será el 13 de noviembre de 2012, en forma parcial, y recién en 2020 habrá uno total sobre el país. Aunque cada año hay al menos cuatro eclipses, la alineación perfecta de la estrella del Sistema Solar, la Tierra y su satélite sólo puede verse, con suerte, en una estrecha franja de unos 200 kilómetros de ancho y algunos miles de extensión.

En los eclipses de Sol la sombra de la Luna recorre la superficie de la Tierra en una trayectoria curva, generalmente en dirección oeste-este. Ayer la sombra alcanzó la zona de El Calafate al atardecer, con el Sol muy bajo hacia el noroeste, justo antes del ocaso.

Hormaechea explicó que el instante inicial del eclipse fue cuando el Sol se hallaba “a poco menos de un puño sobre horizonte”, cuando se pudo ver cómo la Luna comenzaba a ocultar al Sol desde abajo, aunque la topografía cordillerana hizo necesario buscar un sitio adecuado para poder observarlo como los barrios altos del sur de la ciudad.

Casi una hora después del inicio se produjo el instante central del eclipse, en tanto la fase final ocurrió en algunas ciudades de la región con el sol debajo del horizonte, por lo que sólo desde El Calafate y El Chaltén se pudo observar la totalidad del paso de la Luna frente al Sol.