Panorama auriazul: Central inicia este jueves la llave de octavos de la Libertadores ante Corinthians

El Timao viene de quedar eliminado de la Copa de Brasil ante Internacional, pero el domingo recuperó terreno en el Brasileirao con un triunfo 2-0 sobre Bragantino. Marcha séptimo, con 32 puntos, y llega al Gigante con Fernando Diniz todavía en busca de una identidad. Memphis Depay, mientras tanto, está a las puertas de renovar su contrato pero por ahora su presencia está en duda para la llave de octavos de la Libertadores ante Central.

Corinthians llegará este jueves a Rosario con una sensación difícil de encasillar. Por un lado, acaba de recibir un golpe importante: quedó eliminado de la Copa de Brasil ante Internacional, torneo en el que defendía el título. Por el otro, respondió apenas tres días después con una victoria como visitante ante Red Bull Bragantino que le permitió escalar posiciones en el Brasileirao y afrontar con algo más de tranquilidad el regreso de la Libertadores.

El equipo paulista derrotó 2-0 a Bragantino el domingo, por la 22ª fecha del campeonato brasileño, con goles de Rodrigo Garro y Pedro Raul. El triunfo le permitió llegar a 32 puntos y ubicarse séptimo, a apenas un punto de Cruzeiro y Bahia, que ocupan los puestos inmediatamente superiores.

No es una campaña de punta para Corinthians, pero tampoco la de un equipo hundido. Su recorrido en el Brasileirao lo mantiene en la pelea por los lugares de clasificación a las copas y, después de la victoria en Bragança Paulista, incluso mejoró sus perspectivas de terminar en zona de Libertadores.

El golpe de la Copa de Brasil

La eliminación frente a Internacional todavía está fresca. El jueves pasado, Corinthians ganó 2-1 en la Neo Química Arena, pero no pudo remontar el 0-2 sufrido en Porto Alegre en el partido de ida. Gustavo Henrique y Pedro Raul marcaron para el equipo de Fernando Diniz, mientras que Bernabei convirtió para el visitante.

El Timao tuvo chances para llevar la serie a los penales. Incluso Matheuzinho estrelló un remate contra el travesaño sobre el final. Pero el 2-1 no alcanzó e Internacional se quedó con la clasificación a los cuartos de final gracias al 3-2 global.

La eliminación tiene un doble efecto. Corinthians perdió una competencia que podía convertirse en uno de los caminos hacia un título y, además, quedó afuera apenas unos días antes de iniciar su recorrido por los octavos de la Libertadores. Pero la reacción inmediata también es un dato que Central no debería pasar por alto: el equipo brasileño no se quedó lamentando la eliminación y salió a buscar tres puntos importantes en Bragança Paulista.

Diniz y un equipo todavía en construcción

Fernando Diniz conduce a un Corinthians que busca jugar con la pelota, pero que todavía no tiene una regularidad absoluta en su funcionamiento. El entrenador asumió la conducción con la necesidad de mejorar un equipo que durante buena parte de la temporada mostró altibajos. La versión actual tiene algunos rasgos reconocibles: presión, circulación y búsqueda de asociaciones, pero también momentos en los que el equipo pierde fluidez y termina dependiendo de alguna aparición individual.

El partido ante Internacional mostró justamente las dos caras. Corinthians dominó buena parte del encuentro, tuvo la pelota y generó situaciones, pero no logró convertir esa superioridad en el tercer gol que necesitaba para igualar la serie. Después, contra Bragantino, fue mucho más práctico: ganó 2-0 y se llevó tres puntos importantes sin necesidad de ofrecer una actuación brillante.

Garro, una de las llaves

Entre las piezas ofensivas, Rodrigo Garro aparece como uno de los futbolistas que Central deberá mirar con mayor atención. El argentino tiene participación en la construcción y capacidad para aparecer entre líneas, además de hacerse cargo de la pelota parada. Ante Internacional asistió a Gustavo Henrique en el primer gol y frente a Bragantino fue quien abrió el marcador.

En un equipo que no siempre encuentra caminos claros hacia el arco rival, Garro funciona como uno de los principales generadores de fútbol. Neutralizar su influencia será una de las tareas importantes para el mediocampo de Central.

Pedro Raul, de cuestionado a protagonista

tro nombre que llega fortalecido es Pedro Raul. El delantero convirtió el segundo gol ante Internacional, aunque su tanto no alcanzó para evitar la eliminación, y volvió a marcar tres días después frente a Bragantino. Es decir, llega a Rosario con dos goles en los últimos dos partidos y con una cuota de confianza que no tenía semanas atrás. El propio entorno del Corinthians venía señalando la presión sobre el atacante. Ahora, en cambio, sus goles aparecen justo cuando el equipo necesita respuestas ofensivas.

¿Y Memphis Depay?

Este es uno de los grandes interrogantes que rodean al Corinthians antes de viajar a Rosario. Memphis Depay todavía no ha firmado su renovación, aunque las partes ya habían superado los principales obstáculos de una negociación que se extendió durante meses. El nuevo vínculo sería por dos temporadas, hasta mediados de 2028.

La situación es especialmente relevante porque el contrato anterior terminó el 31 de julio. El delantero quedó, por lo tanto, fuera de la actividad oficial mientras se resolvía su continuidad. Corinthians ya trabaja con la posibilidad de contar nuevamente con el neerlandés ante Rosario Central. Pero para que eso ocurra hay dos pasos pendientes: la firma del nuevo contrato y su regularización migratoria y registración en el BID de la CBF. El propio Fernando Diniz reconoció que todavía no sabe si habrá tiempo suficiente para habilitarlo para el jueves.

La situación física tampoco es un detalle menor. Depay no juega un partido completo desde el 15 de marzo y disputó apenas algunos minutos en tres partidos del Mundial con Países Bajos. En lo que va de 2026 con Corinthians suma 14 partidos, 11 como titular, 938 minutos, un gol y una asistencia.

Por eso, incluso si finalmente es habilitado, parece difícil imaginarlo como una pieza para disputar los 90 minutos. Su eventual regreso representa más una posibilidad de jerarquía individual que la certeza de que Diniz tendrá a su principal figura en plenitud.

La radiografía antes de Rosario

Corinthians llega entonces con 32 puntos en 22 fechas del Brasileirao y en el séptimo lugar, después de haber ganado 2-0 como visitante a Bragantino. En paralelo, acaba de quedar eliminado de la Copa de Brasil frente a Internacional pese a ganar 2-1 la revancha.

Es un equipo que todavía busca estabilidad, pero que acaba de conseguir dos señales diferentes: la eliminación mostró sus dificultades para cerrar una serie cuando necesitaba remontar un resultado adverso; la victoria en Bragança, en cambio, exhibió capacidad de reacción inmediata.

Y hay otro dato que puede pesar: después de quedar eliminado de la Copa de Brasil, la Libertadores pasa a ser la gran competencia de eliminación directa que le queda al Corinthians. La serie con Central adquiere así una importancia todavía mayor para un club que, pese a sus irregularidades, tiene la obligación de pelear por un lugar entre los mejores del continente.

El Timao llegará al Gigante con un equipo que no parece invulnerable, pero tampoco llega en crisis. Tiene a Garro como conductor, a Pedro Raul recuperando confianza, una defensa que viene sosteniendo resultados y un entrenador que intenta darle una identidad definida.

Y tiene, además, la incertidumbre de Memphis. Si el neerlandés logra firmar, ser habilitado y quedar a disposición, Central deberá prepararse para una variable que hoy todavía no está confirmada.
Ese es el Corinthians que aparece en el horizonte de Central: séptimo en Brasil, recién eliminado de la Copa de Brasil, revitalizado por una victoria de visitante y con la Libertadores convertida en su gran objetivo de la segunda mitad del año.