El campo magnético que envuelve a la Tierra se ha debilitado un 15 por ciento en los últimos 200 años, lo que podría generar catastróficas consecuencias para la humanidad, según un grupo de expertos de la Universidad de Liverpool.
La magnetósfera es la responsable de proteger al planeta de los devastadores vientos solares. Su magnetismo afecta desde la comunicación global hasta los patrones climáticos. Por ello, los expertos han mostrado su preocupación, ya que dejaría a la Tierra expuesta a los vientos solares capaces de hacer agujeros en la capa de ozono.
“El impacto podría ser devastador para la humanidad, la anulación de las redes de energía, cambiando radicalmente el clima de la Tierra y el aumento de las tasas de cáncer. Se trata de un asunto muy serio”, alertó Richard Holme, profesor de la Universidad de Liverpool, al diario británico Daily Mail.
Según los expertos, el clima de la Tierra cambiaría drásticamente. En este sentido, apuntan que un estudio danés realizado recientemente apunta a que el calentamiento global está directamente relacionado con el campo magnético y no con las emisiones de dióxido de carbono. Este trabajo afirma que el planeta está experimentando un periodo natural de la cubierta de nubes bajas, debido a un menor número de rayos cósmicos en la atmósfera.
La debilitación de la capa magnética también aumentaría la exposición total a la radiación cósmica, que acabaría causando más muertes por cáncer. Los investigadores predicen que en el caso de darse ese aumento, cada año, cientos de miles de personas podrían morir a causa de los niveles elevados de radiación espacial.
“La radiación podría ser entre 3 y 5 veces mayor que la que se produciría a través de los agujeros de ozono provocados por el hombre. Además, estos agujeros de ozono podrían ser más grandes y de mayor duración”, insistió al respecto Colin Forsyth, del Laboratorio de Ciencia Espacial Mullard.
Por su parte, las agencias espaciales están tomando en serio la amenaza. En noviembre, tres naves espaciales fueron lanzadas como parte de la misión Swarm para descubrir cómo está cambiando el campo magnético de la Tierra.
Esta misión tiene previsto ofrecer mejores mapas de la magnetosfera y ayudar a los científicos a comprender el impacto del clima espacial en la comunicación vía satélite y GPS.
Mientras continúan las investigaciones, estos científicos advierten que si el campo magnético sigue disminuyendo, durante miles de millones de años la Tierra podría terminar como Marte, o sea puede pasar de un mundo oceánico a convertirse en un planeta árido y seco incapaz de sostener la vida.
