Qué es un adenocarcinoma pulmonar, el tumor maligno que le extirparon al papa León XIV

El papa León XIV fue diagnosticado con un adenocarcinoma pulmonar, según informó el Vaticano en el primer parte médico difundido este martes luego de la intervención quirúrgica a la que fue sometido en el Policlínico Gemelli de Roma. Ahora, tras la cirugía, se deberán aguardar los resultados del estudio patológico para definir con precisión el enfoque terapéutico más conveniente.

Qué es un adenocarcinoma pulmonar

El adenocarcinoma pulmonar es un tipo de cáncer que se origina en las células glandulares del pulmón, las estructuras del pulmón donde ocurre el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono, de acuerdo con el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos.

Se trata del tipo más común de cáncer de pulmón de células no pequeñas, representando cerca del 40% al 45% de todos los casos según la Sociedad Española de Oncología Médica y la American Cancer Society.

La Mayo Clinic señala que el adenocarcinoma de pulmón suele localizarse en áreas externas del órgano y, en ocasiones, puede avanzar sin generar señales evidentes en sus primeras etapas. Por ese motivo, algunos casos se detectan durante controles o estudios realizados por otros motivos. La institución también advierte que la tos persistente, el dolor torácico, la falta de aire, la ronquera o la pérdida de peso sin una causa clara requieren consulta médica, aunque esos síntomas pueden estar vinculados con otras afecciones.

El riesgo y la evolución de la enfermedad dependen de múltiples elementos, entre ellos las características del tumor, su extensión y el estado de salud de cada paciente.

En el caso del papa León XIV, cuando asumió como sumo pontífice se le realizó un chequeo y no surgió ningún indicio que pusiera en alerta a los médicos. Sin embargo, tras controles más recientes se tomó la decisión de operarlo para extirpar el tumor, de unos tres milímetros, bajo la sospecha de que podía tratarse de cáncer de pulmón.

La intervención estuvo a cargo de Stefano Margaritora, director de la Unidad Operativa Compleja de Cirugía Torácica de la Fundación Policlínico Universitario Agostino Gemelli IRCCS y profesor titular de Cirugía Torácica en la Universidad Católica del Sagrado Corazón. También participaron la profesora Elisa Meacci, la doctora María Teresa Congedo y el doctor Leonardo Petracca Caravella. La anestesia estuvo a cargo del profesor Massimo Antonelli y los doctores Giovanni Punzo y Giuseppe Bello.

La evolución del pontífice dependerá tanto de las características del tumor y si estaba encapsulado o no, como de si las células cancerosas permanecen en el pulmón. Además, los profesionales a cargo de su seguimiento deberán estudiar el tumor que le extirparon para elaborar un perfil del mismo y analizarlo.

En cuanto al tratamiento, las opciones pueden incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia y terapias dirigidas contra determinadas alteraciones presentes en las células tumorales.

En ese sentido, la Cleveland Clinic señala que el abordaje puede combinar más de una terapia, de acuerdo con el tipo de cáncer y el alcance de la enfermedad. La Santa Sede no comunicó aún si León XIV requerirá tratamientos posteriores ni informó resultados adicionales sobre su evolución clínica.

En las próximas semanas, León XIV tiene previsto realizar un viaje apostólico por Uruguay, Argentina y Perú, del 6 al 17 de noviembre. La agenda oficial contempla su paso por Buenos Aires, Córdoba y Luján entre el 8 y el 11 de noviembre, según el programa difundido por el Vaticano.