El Canalla sabe con quién estará en el Grupo H, pero la pregunta es cómo están actualmente estos equipos. Independiente del Valle y Universidad Central lideran sus ligas y Libertad está en racha positiva
La Copa Libertadores ya tiene sus grupos definidos y Central sabe contra quiénes luchará en la Zona H para llegar a la fase final del certamen de clubes más importante del continente. Independiente del Valle de Ecuador, Libertad de Paraguay y Universidad Central de Venezuela serán los adversarios del equipo que conduce Jorge Almirón. Pero, ¿cómo es el presente de estos equipos?
El primer adversario del Canalla será Independiente del Valle en el Gigante a comienzos de abril, entre el 7 y 9. El elenco negriazul está en un gran momento ya que hasta aquí marcha puntero en el Apertura ecuatoriano con tres triunfos, un empate y la reciente derrota 2-0 ante Emelec. Tiene 9 goles a favor, siendo el que más convirtió, y 5 en contra.
Los conducidos por el uruguayo Joaquín Papa clasificaron a la Copa Libertadores tras haber logrado el título de la temporada 2025 de la Liga Pro, con una amplia ventaja sobre su inmediato perseguidor Liga de Quito.
El elenco ecuatoriano, que hace de local en el estadio Banco Guayaquil en los 2850 metros de altura de Quito, tuvo una floja participación en la pasada edición de la Libertadores, donde compartió grupo con River, Universitario de Lima y Barcelona de su país. Quedó tercero en la fase de grupos y bajó a la Copa Sudamericana, donde llegó a semifinales y cayó ante el subcampeón Atlético Mineiro.
En el certamen continental, su mejor actuación fue en 2016, cuando cayeron en la final ante Atlético Nacional de Medellín, elenco colombiano que había eliminado a Central en cuartos de final.
En el plantel actual están los argentinos Joaquín Pombo, Richard Schunke, Matías Perelló, Mateo Carabajal y Guido Villar.
Libertad es otro de los adversarios que tendrá Central en la fase de grupo. El elenco paraguayo es uno de los grandes de su país y de los más ganadores en este siglo, pero nunca pudo plasmarlo en el plano internacional. Además, es el único del grupo con el que ya se ha enfrentado el Canalla: lo hicieron en cuatro oportunidades con dos éxitos rosarinos, una igualdad y una victoria guaraní.
El Gumarelo clasificó directamente a la fase de grupos como campeón del Torneo Apertura 2025, siendo el primer equipo paraguayo en asegurar su boleto en junio del año pasado. En el certamen actual lleva cuatro victorias en fila y marcha en el cuarto puesto con 17 unidades, a diez del líder Olimpia, producto de cinco triunfos, dos empates y cuatro derrotas, con 18 tantos a favor y 10 en contra.
Esta será su 25ª participación en la Libertadores, teniendo su mejor campaña histórica en 2006, cuando llegó a semifinales y cayó ante quien sería el campeón, Inter de Porto Alegre.
Su entrenador es el legendario defensor guaraní, Francisco «Chiqui» Arce y en el plantel hay nombres conocidos como Robert Rojas (ex River), Matías Rojas (ex Racing), Jorge Recalde (ex Newell’s) y el único argentino, Federico «Pachi» Carrizo, ex Central. Se destaca el mediocampista Lorenzo Melgarejo, capitán y figura de este equipo, además de ser uno de los goleadores del equipo.
Universidad Central completa el Grupo H que integra el elenco auriazul y aunque en principio sería el rival más “débil” de los cuatro, su gran presente lo erige como el mejor elenco de Venezuela y también lo hace complejo el tema del viaje, por la distancia y el tiempo que requiere.
Los tricolores, como se lo conoce, accedió directo a la fase de grupos luego de ser campeón en su país, en una temporada histórica con un triplete que incluyó torneos locales y la Copa Venezuela. Ahora buscará destacarse en el plano internacional.
La U marcha actualmente puntera de la Liga Venezolana con 19 unidades, producto de 6 triunfos al hilo en el arranque pero ahora lleva un empate y la flamente goleada sufrida ante Academia Puerto Cabello por 3-0.
Su única participación en la Copa Libertadores fue en 2025, cuando quedaron eliminados en la segunda fase clasificatoria ante Corinthians de Brasil, tras el 1-1 en la ida en Caracas y la derrota 3-2 en San Pablo.
El entrenador es Daniel Sasso y es considerado una pieza fundamental del equipo. Es uno de los principales responsables del resurgimiento del club llevándolo a conquistar su segunda estrella tras casi 70 años de sequía. Tuvo dos ciclos en Universidad Central: el primero fue desde junio de 2021 hasta mayo de 2022 y el segundo comenzó en mayo de 2023 y se extiende en la actualidad.
En el plantel hay dos argentinos: el arquero Lautaro Morales (ex Lanús y Newell’s) y el mediocampista Francisco Solé (ex Barracas y Almagro).
El Estadio Olímpico de la Universidad Central de Venezuela, ubicado en Caracas, tiene una capacidad para 24 mil personas y forma parte
del complejo de la Ciudad Universitaria. El mismo es compartido con otros clubes como Caracas, Deportivo La Guaira y Metropolitanos.
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