Vuelos y conexiones: Rosario como puerta de ingreso

Para mitad de año Rosario sumará una nueva conexión aérea comercial al Caribe y América Central, a través de la aerolínea Copa Airlines. Permitirá conectar a diversos destinos del mundo por la estación Hub de las Américas, en Panamá, uno de los pivotes más importantes del continente. Con ocho vuelos semanales (cuatro de ida y cuatro de vuelta entre Panamá y Rosario) las autoridades de la estación estiman que para 2017 pasarán por Fisherton entre un 50 y 100 por ciento más de pasajeros, contra los 380 mil del año pasado. Este crecimiento demandará una ampliación de las instalaciones que ya está en proyecto. Por las frecuencias del resto de los vuelos internacionales –TAM, Gol y LAN Perú, que restablecerá su ruta en julio–, hasta unas 400 personas podrían encontrarse en simultáneo en la aeroestación.

Funcionarios y empresarios no ocultaron su entusiasmo ayer por la mañana cuando se oficializó el anuncio de Copa Airlines. El contrapunto sigue siendo la situación de los 300 empleados de Sol, que en enero cesó sus operatorias que tenían a Rosario como base, al caerse el convenio con Aerolíneas Argentinas. El aeropuerto demandó a la empresa por casi 2 millones de pesos adeudados. El presidente Raúl Garo adelantó que si existiera una nueva compañía que tome el lugar de Sol deberá mantener frecuencias similares.

La nueva

La tarjeta de presentación de Copa Airlines en Rosario la trajo Gustavo Esusy, gerente regional de la empresa. La compañía se presenta como la más puntual de América y la segunda en el ranking a nivel mundial. Ya opera desde Buenos Aires y Córdoba, y desde el 2 de julio agrega a Rosario entre sus destinos. Mantendrá cuatro vuelos de ida y cuatro de vuelta. De Rosario a Panamá saldrá lunes, martes, jueves y sábado a la 1.20 para llegar al país de América Central a las 6.28. De Panamá a Rosario operará lunes, miércoles, viernes y domingo. Las naves tendrán capacidad para 160 pasajeros.

“La región convoca a actividades comerciales, industriales y deportivas. Este vuelo la va a hacer crecer. No somos una ciudad sino una gran región. Hay que adaptar este aeropuerto para recibir a Copa y muchas más aerolíneas”, aportó la intendenta Mónica Fein en la presentación.

Para el presidente del aeropuerto, Raúl Garo, la llegada de Copa Airlines es una oportunidad de crecer. No sólo en lo emisivo, quienes van al Caribe y desde allí al resto del mundo; también en lo receptivo. El funcionario admitió que puede facilitar la llegada de más capitales de otros lugares de América, como Estados Unidos y México.

“No sólo importa la salida de carga de pasajeros o carga aérea, sino la conexión de Rosario y la región con el mundo. Esta llegada directa amplía la red comercial de negocios, la vida empresarial se agita y nos pone en el desafío de dar comodidades nuevas. Estamos con proyectos de ampliación y remodelación de la aeroestación. Lo pensamos presentar este año”, adelantó Garo.

En su cabeza sabe que a mitad de año unos 400 pasajeros de distintos vuelos y compañías se apretarán en las salas de embarque y arribo. Si todo sale bien, Copa Airlines aumentará su frecuencia a principios de 2017. En total, el movimiento de la estación crecerá, siempre según barajan, un ciento por ciento.

“Siempre y cuando la situación económica del sector ABC 1 –término de marketing usado para las personas de medio y alto poder adquisitivo– se mantenga”, agregó Garo.

Hacia adentro

También presente en la bienvenida a Copa Airlines, el secretario de Transporte de la provincia, Pablo Jukic, valoró que los vuelos internacionales tengan como puerta de entrada a Rosario y no recaer en Buenos Aires. “Esto contribuye a un sistema de conexión aérea más federal. Es importante no depender de Buenos Aires para salir del país. Se ha anunciado la conexión a Perú (se retomará la ruta entre Lima y Rosario a partir del 1º de julio) y pueden haber algunas más”, adelantó el funcionario.

“Las ciudades sin aeropuerto son ciudades fantasmas. Rosario no va a ser un destino turístico internacional por algunos años hasta que consolide un producto internacional”, indicó en diálogo con El Ciudadano, el secretario de Turismo local, Héctor de Benedictis.

Más del 80 por ciento de los turistas llegan de no más de 400 kilómetros a la redonda. Los que vienen de afuera lo hacen para asistir a un congreso o un evento deportivo. Tener un aeropuerto activo con vuelos internacionales (TAM, Gol, LAN y Copa) permite pensar cómo llegar a mercados afuera. La idea, siempre según comentaron desde el municipio, es que Rosario se vuelva una puerta de ingreso del extranjero a la Argentina.

En la cabeza de quienes gestionan turismo la ilusión es que el viajero se baje en el aeropuerto de Rosario, pase dos días en la ciudad y luego siga su camino por el país.

“Tener conexiones con Bariloche, Calafate y Puerto Iguazú nos permite insertarnos en los planes del turista”, concluyó De Benedictis.

El Sol todavía no brilla

“Vivimos una situación de silencio. Esperamos un buen desenlace para el bienestar de los trabajadores que todavía están acá aspirando a que una compañía recupere los vuelos que tenía Sol y que no se pierdan las fuentes de trabajo”, explicó Garo sobre el cese de operaciones a principio de año de la aerolínea rosarina.

Por deudas con la estación, de 1,85 millón de pesos, la aeroestación la demandó en la Justicia santafesina. “Si existe una nueva compañía que tome el lugar de Sol debe ser con frecuencias similares. No tenemos contacto con el Ministerio de Trabajo de la Nación. No tenemos contacto con la empresa para saber hasta dónde llegaron las negociaciones. No podemos manifestar nada”, agregó el presidente.

A principios de febrero la firma Sol reincorporó a unos 300 trabajadores despedidos en enero, después de dictar el cese de operaciones por problemas económicos. Todavía en veremos, los empleados cobran el sueldo mientras se busca una salida que garantice su futuro laboral. La compañía, que se ha reservado dar más información sobre el conflicto, dio por terminadas sus operaciones entre 2015 y 2016.