TikTok y su empresa matriz ByteDance acordaron pagar 400 millones de dólares para resolver una demanda del Departamento de Justicia de Estados Unidos que acusaba a la plataforma de violar la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA), al recopilar y conservar datos de usuarios jóvenes sin notificar a los padres ni obtener su consentimiento.
El acuerdo representa una de las mayores recuperaciones económicas jamás obtenidas en un caso vinculado a la COPPA: TikTok pagará 300 millones de dólares de manera inmediata, con el saldo restante diferido según los términos del pacto. La demanda, presentada originalmente por el gobierno de Joe Biden en 2024 y derivada de una investigación de la Comisión Federal de Comercio, sostenía que TikTok había permitido deliberadamente que niños crearan cuentas e interactuaran con adultos en la plataforma desde 2019.
El fiscal adjunto Stanley Woodward Jr. fue directo en su lectura del resultado: «La prioridad del Departamento es garantizar que los niños estén protegidos en línea y que las empresas a las que se confía su información personal cumplan con sus obligaciones legales».
El acuerdo tiene una dimensión que va más allá del caso individual: sienta un precedente judicial de enorme relevancia para los juicios que 29 estados han iniciado contra Meta por infringir la misma normativa de protección infantil, con un juicio en curso en Oakland. La condena a Meta de 567 millones de dólares en Nuevo México apenas dos semanas atrás y ahora el acuerdo de TikTok por 400 millones configuran el mapa de una ofensiva legal sin precedentes contra las grandes plataformas digitales por su impacto en la salud mental y la privacidad de los menores, en un momento en que Australia, Canadá, Reino Unido, Francia y España avanzan en restricciones regulatorias similares.
El acuerdo llega en un contexto político particular para TikTok en Estados Unidos: la plataforma de origen chino lleva años bajo escrutinio de Washington por sus vínculos con ByteDance y los riesgos de seguridad nacional asociados, y fue objeto de intentos de prohibición o venta forzosa durante ambos mandatos de Trump.
La multa de 400 millones de dólares, aunque significativa, representa una fracción mínima de los ingresos de la compañía, pero el precedente que establece —y su efecto disuasorio sobre otras plataformas que operan en el espacio de contenido para menores— puede tener consecuencias que exceden con creces el monto del acuerdo.
