El legendario guitarrista, creador de los riffs más memorables de la banda británica, se había separado de sus ex compañeros a finales del siglo XX
Fue un momento histórico y muy esperado por los fanáticos: después de más de 30 años, el guitarrista Ritchie Blackmore subió al escenario para volver a tocar con Deep Purple. El músico había anticipado su presencia a través de su cuenta de Instagram. La salida de Blackmore de la banda había dejado un vínculo muy tenso: el guitarrista no asistió a la ceremonia de ingreso de Deep Purple al Salón de la Fama del Rock & Roll, en 2016.
El reencuentro se vivió en un concierto en Jones Beach, Nueva York, donde Ritchie Blackmore, de 81 años, tocó el clásico de 1972 «Smoke on the Water». «Hace un par de días recibí un mensaje de un chico de la zona que decía: ‘Vivo acá al lado, ¿te importa si paso a tocar un poco con ustedes?’. Fue un auténtico placer volver a tener en el escenario al miembro fundador, a la gran leyenda, al inmortal Ritchie Blackmore», describió Ian Gillan ante el público luego de sonar el tema.
El propio Blackmore contó los detalles del contacto previo con la banda: «En realidad lo llamé, mejor dicho, le envié mi paloma mensajera con IA a Ian Gillan a Portugal y le pregunté: ‘¿Qué te parecería si subiera al escenario solo para el bis? Solo una de las canciones. No quiero molestar’. La idea le encantó; se la planteó a la banda, dieron el visto bueno y parece que es algo que vamos a hacer». También tuvo palabras para el guitarrista actual de la banda: «Espero estar a la altura del guitarrista actual, Simon McBride… Es un guitarrista excelente, al igual que lo fue —y lo sigue siendo— Steve Morse».
El tema forma parte del disco Machine Head (1972) y es célebre por su riff de guitarra, uno de los más reconocidos de la historia del rock, y por la letra de Ian Gillan, que narra el incendio del Casino de Montreux, en Suiza, ocurrido durante un show de Frank Zappa and The Mothers of Invention en el Festival de Jazz de Montreux, donde Deep Purple iba a grabar un disco en vivo.
Un fan lanzó una bengala que provocó un incendio que destruyó el casino en siete horas. No hubo víctimas gracias a que se respetaron las salidas de emergencia y a la intervención de Claude Nobs, creador del festival, quien aparece mencionado en la letra de la canción.
Desde el hotel, los músicos vieron arder el casino y el humo extendiéndose sobre el lago Lemán. Días después, el bajista Roger Glover tuvo un sueño del que nació la frase «humo sobre el agua», que terminó dando título y letra a la canción.
«Es una historia verdadera. Fue algo que nos tocó vivir. La escribimos muy rápido… Me desperté de un sueño y me salió el título. Es una canción muy especial: tiene un riff que trasciende la barrera del idioma, es universal», contó Glover tiempo atrás sobre el nacimiento del clásico.
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