Fue propiedad ubicada en Ayacucho y 9 de Julio de la familia Werner, propietarios de Molinos Fénix, pasó a manos de la organización religiosa Opus Dei y luego estuvo en venta un tiempito ya que pronto consiguió nuevos dueños: el sindicato de Luz y Fuerza que le volverá a dar vida, esta vez en un centro integral de salud
Foto: Juan José García
En la esquina de 9 de Julio y Ayacucho, en barrio Martin, se destaca una imponente casona. Su estilo no pasa desapercibido, ni tampoco su historia. Hoy está en plena etapa de remodelación, con intervenciones que respetan su impronta de patrimonio arquitectónico, para alojar un centro de salud del Sindicato de Luz y Fuerza.
Es un día soleado, las flores del patio iluminan y dan color a una pintura característica de la construcción alemana que tiene el inmueble. El ingreso parece un laberinto: el portón de madera de la entrada está tapado, lo mismo que los muebles que quedaron, algunos vitrox y hasta una de las escaleras de mármol. Todo, para protegerlos en el proceso de reforma edilicia.
El titular del gremio, Alberto Botto, y su secretario de Vivienda y Obras, Roberto Armellini, abren las puertas de la «nueva casa». No la principal, sino la del garaje que da a calle Ayacucho. Allí hay una casita, reconvertida en bar con los pasos de los años, pero donde vivía el chofer. Hasta se ve la fosa para el arreglo de los vehículos.
Botto explica que posiblemente ese espacio sea utilizado, como en otros tiempos, como bar. En ese lugar arranca el recorrido de la casona. Es enorme: 850 metros cuadrados distribuidos en tres plantas, con 14 habitaciones, dispuestos en un predio de 37 por 21 metros.
El ingreso para el recorrido, alternativo por las refacciones, es una estrecha escalera adosada a la pared por la que se desciende al subsuelo, donde estaba la capilla. Hoy ya no hay nada, solo escombros y obreros haciendo el hueco para el futuro ascensor. Lo que se mantienen son unos ventanales con vitrox que dan a un patio interno y garantizan gran luminosidad al espacio.
El inmueble ya tenía modificaciones con su construcción original. En el primer piso había una cocina enorme. Será un vacunatorio y el área de odontología del próximo centro de salud integral. En las paredes están fijados los planos de los nuevos espacios. Se suben otras escaleras y Botto señala que detrás de la persiana metálica de exterior motorizada deja ver un ventanal con un vitrox y el dibujo de un molino. También un año: 1930, año que se construyó el inmueble.
La mansión fue construida en 1930 por encargo de la familia Werner, propietarios de los Molinos Fénix, una empresa fundada en 1889 por Emilio Werner y dedicada a la molienda de trigo para elaborar harinas.
En la fachada quedó impreso el nombre de Hermann Waltz, el arquitecto que diseñó la casona. Fue el mismo profesional responsable del edificio de oficinas de Molinos Fénix, en Córdoba al 1400, y del edificio Metaldine, en Mitre y San Lorenzo. Pero no solo: también ideó varias residencias para la comunidad alemana de la ciudad. La construcción del inmueble de Ayacucho y 9 de Julio estuvo a cargo de F. Falgueras.
Con el paso de los años, la casona se hizo conocida como “la casa del Opus”, ya que funcionó allí una residencia para estudiantes universitarios y sacerdotes de Opus Dei, organización religiosa católica internacional fundada en Madrid en 1928 por San Josemaría Escrivá de Balaguer.
La orden había iniciado su actividad en Argentina precisamente en Rosario. Según su propio registro histórico, el entonces obispo de la ciudad, Antonio Caggiano, invitó a Escrivá de Balaguer a iniciar actividades en el país. El 12 de marzo de 1950, sacerdotes del Opus llegaron a la ciudad para preparar su trabajo pastoral y terminaron radicándose.
En el lugar funcionaba la residencia universitaria estudiantil «El Litoral», que hoy está ubicada en La Paz 640.
La casona arrastra un turbio pasado. En 2021, denunciaron al Opus Dei con el testimonio de 43 mujeres que relataron la explotación laboral y privación de la libertad a la que fueron sometidas por la institución ultraconservadora. Precisamente, en ese inmueble que pronto tendrá un futuro diferente: el cuidado de la salud.
La propiedad se puso en venta en 2024. Entonces, afloraron los recuerdos de sus usos anteriores. El Sindicato de Luz y Fuerza de Rosario decidió comprarla por sus características arquitectónicas: ideales para instalar un centro de salud con todas las prestaciones.
“No teníamos la infraestructura para circunscribir todas las actividades incorporadas en un solo lugar”, explicó Botto. El centro contará con una espacio de rehabilitación, vacunatorio, farmacia, atención de la obra social y odontología, entre otros ítems. El gremio estima que a mediados de este 2026 ya estará en funcionamiento.
Roberto Armellini añadió que los arquitectos trabajaron coordinadamente ya que la propiedad es respetar su carácter de patrimonio histórico de Rosario. Eso implica ciertas limitaciones para las ampliaciones, demoliciones, reestructuraciones, acondicionamientos y cualquier intervención que modifique la estructura o fachada original. Incluso, se mantendrá en ella el color original.
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