Una expedición de la UBA y el Conicet explora los ecosistemas extremos del Mar Argentino

El buque Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute (SOI) realiza la tercera y última expedición en aguas argentinas. Bajo el lema “Vida en los extremos” permite ver, en vivo y por streaming, algunos de los paisajes submarinos menos explorados del planeta, habitados por organismos que se alimentan de las filtraciones de gases de las profundidades del océano: los ecosistemas quimiosintéticos.

El equipo de científicos, liderado por la bióloga María Emilia Bravo, investigadora de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), explora distintos puntos del Mar Argentino hasta el 10 enero de 2026.

Desde el Servicio de información sobre ciencia, tecnología y política científica argentina de la UBA explican que las filtraciones de gas metano desde el fondo marino originan ambientes nocivos para la mayoría de las formas de vida aunque, sin embargo, existen microorganismos y especies animales adaptadas para sobrevivir allí e incluso consumir energía química producida mediante la reducción microbiana de esos gases.

De esta manera, sin luz solar y sin fotosíntesis, estas comunidades biológicas encuentran su sustento en las llamadas “filtraciones frías” (cold seeps), los escapes de metano desde el fondo oceánico. Las altas concentraciones de gases tóxicos imposibilitan la supervivencia en esos ambientes de muchas especies de aguas profundas. Y lo que prospera son esas bacterias altamente especializadas y una fauna bentónica extrema, compuesta por gusanos tubícolas, almejas y mejillones quimiosintéticos y otros animales capaces de tolerar y aún beneficiarse de las características de estos ecosistemas.

El vehículo submarino operado en forma remota (ROV) provisto por el SOI realizará 15 inmersiones. Parte del equipo argentino que encontró los primeros ecosistemas quimiosintéticos en el Mar Argentino vuelve de esta manera a explorarlos, ahora usando la tecnología del ya famoso SuBastian, que puede sumergirse hasta 4.500 metros de profundidad y tendrá como objetivo recolectar muestras de agua, sedimentos, rocas y fauna bentónica.

Además del SuBastian, los científicos utilizan el avanzado instrumental a bordo del Falkor (too) para el mapeo acústico a través de múltiples sondas, y también instrumentos propios desarrollados especialmente para la campaña, como un dispositivo de muestreo de alto volumen de ADN ambiental.

Un total de 25 científicos forman parte de la travesía, y 17 son argentinos. Los equipos cuentan con colaboradores internacionales, especialistas en mar profundo.